Участник плей-офф: "Реал"

Зал трофеев на улице Конча-Эспина, дом 1 полон наград за победы в чемпионате страны, Кубке УЕФА, Кубке и Суперкубке Испании, а также прочих всевозможных турнирах, которые один из величайших клубов мира выиграл за свою 111-летнюю историю. Особое место там отведено девяти Кубкам чемпионов. Завоевание десятого - La Décima, как его величают в Испании - стало навязчивой идеей в "Реале" со времен того самого выдающегося гола Зинедина Зидана на "Хэмпден Парк" в 2002 году.

Мадридский гранд очень близко подбирался к цели, но три полуфинала в трех последних сезонах так и остались его высшим достижением. Жозе Моуринью удалось снять шестилетнее проклятие клуба в 1/8 финала, но на большее его не хватило. Теперь шанс воплотить мечту в реальность получил Карло Анчелотти, четырежды поднимавший Кубок чемпионов над головой в качестве игрока и тренера. Переезд на "Сантьяго Бернабеу" Гарета Бейла, Иско, Асьера Ильярраменди и Даниэля Карвахаля укрепил и без того мощный состав "сливочных", которые к концу группового турнира заработали под присмотром итальянского мастера как часы.

Турнирный путь
Если в национальном первенстве Анчелотти и его новым подопечным понадобилось время на раскачку, то в Лиге чемпионов они стартовали с места в карьер. В прошлом сезоне "Реал" выбил "Галатасарай" в четвертьфинале, хотя и проиграл в ответной встрече со счетом 2:3. На этот раз, снова прибыв в столицу Турции, мадридцы камня на камне не оставили от соперников в первом матче группы В - 6:1.

Победа над стамбульцами в пятом туре гарантировала "Реалу" итоговое первое место в группе, в которой испанский фаворит дважды разобрался с датским "Копенгагеном" (4:0 - дома, 2:0 - на выезде) и одолел в третьем туре "Ювентус" - 2:1. В гостях у итальянского чемпиона "королевский клуб" добыл ничью (2:2), и этот поединок стал настоящим украшением всего турнира.

Решающий момент
Какую бы схему ни пробовал Карло Анчелотти - 4-2-3-1, 4-4-2 или 4-3-3 - ему приходилось ломать голову над тем, как обойтись без человека, связывающего игру всей команды - Хаби Алонсо. Восстанавливаясь после летней операции на пахе, хавбек сборной Испании сломал ногу. Возвращение 32-летнего мастера в Лигу чемпионов, пришедшееся на ничью с "Юве", означало одно: в "Реале" снова могут положиться на футболиста, чье безупречное чтение событий на поле, прекрасные навыки отбора, огромный объем двигательной работы и великолепная игра в пас должны стать решающим фактором в будущих матчах. Тем более, учитывая травму Сами Хедиры...

Ключевой игрок
Роналду в прошлом розыгрыше стал лучшим бомбардиром с 12 мячами. В пяти матчах текущего турнира он отметился уже девятью голами. Это позволило португальцу установить рекорд результативности на групповом этапе.

Восходящая звезда
Победитель июньского молодежного чемпионата Европы Асьер Ильярраменди перешел из "Реал Сосьедад" в июле. Изящная техника, четкая работа с мячом и стойкость 23-летнего полузащитника закрепили за ним статус "нового Хаби Алонсо".

Говорящая статистика: 800
"Реал" с 20 забитыми мячами является самой результативной командой группового турнира. Второй гол мадридцев в победном матче против "Копенгагена" (2:0) в шестом туре стал для клуба 800-м в еврокубках.

Цитата
"Футболка "Реала" мотивирует любого; она обязывает выкладываться на 100% в каждом матче. Мы хорошо обороняемся и много забиваем. Нашей игрой я доволен".
Карло Анчелотти резюмирует игру "Реала" в турнире

Следующий соперник: "Шальке"
(В гостях: 26 февраля, дома: 18 марта)
Если кто-то из болельщиков порадовался, что "Реал" избежал встречи с "Манчестер Сити" и "Арсеналом" в 1/8 финала, то директор клуба Эмилио Бутрагеньо быстро опустил их на землю. Он напомнил, что мадридцы считались фаворитами каждый раз, когда жребий сводил их с немецкими командами. "Нам могли достаться и более сильные команды, но каждый раз, когда нам выпадает немецкий клуб, нам приходится очень тяжело", - напомнил он. Действительно, "Бавария" и "Боруссия" выбивали "сливочных" в полуфиналах 2012 и 2013 годов соответственно.