Участник плей-офф: "Байер"

Минимальная победа в Сан-Себастьяне в шестом туре позволила "Байеру" опередить донецкий "Шахтер" в споре за второе место в группе A. После домашнего поражения леверкузенцев от "Манчестер Юнайтед" со счетом 0:5 многие сомневались в способности команды Сами Хююпя пробиться в плей-офф, но та не рассыпалась и успешно выполнила задачу.

Турнирный путь
Групповой этап начался для немцев поражением на "Олд Траффорд" - 2:4. Потому победа над "Реал Сосьедад" (2:1), вырванная в добавленное время благодаря голу Йенса Хегелера, была не менее важна, чем последующий разгром "Шахтера" в Леверкузене со счетом 4:0. Нулевая ничья в Донецке обеспечила "Байеру" превосходство над дончанами по личным встречам в случае равенства очков, однако провал в домашнем поединке с "МЮ" (0:5) откинул команду на третье место. В заключительном туре команде Хююпя надо было побеждать в Басконии и надеяться на осечку горняков. Так и вышло: оба матча завершились с результатом 1:0 в пользу "Байера".

Решающий момент
Крупная победа в домашнем матче с "Шахтером" была очень важна, хотя счет не слишком корректно отобразил происходившее на поле. Но по значимости ничто не сравнится с ударом Хегелера со штрафного на 92-й минуте домашней встречи с "Реал Сосьедад". "Перед ударом я немного переговорил со Штефаном Кисслингом, - вспоминал защитник. - Он мне посоветовал навесить, так как я не забил первый штрафной. Поэтому я несколько сомневался. Но позиция была такой, что удар напрашивался. Я пробил и оказался прав".

Ключевой игрок: Штефан Кисслинг
Кисслинг - краеугольный камень игровой схемы "Байера". Пусть нападающий никак не может закрепиться в сборной Германии, зато в клубе он - фигура номер один. Рослый форвард не только много забивает, но и здорово работает на команду, скидывая мячи партнерам. "Мы сильнее, чем некоторым кажется со стороны, - заявил 29-летний Кисслинг. - Каждый из нас убежден, что однажды мы что-нибудь выиграем".

Восходящая звезда: Сон Хын Мин
Возможно, он не всегда принимает верные решения. Он предпочитает дриблинг, когда лучше отдать пас, или бьет, когда в более выгодной позиции находится партнер. Но в любом случае кореец, перебравшийся в Леверкузен прошлым летом из "Гамбурга", не оставляет никого равнодушным. Любимец публики быстр, смел и при этом всегда корректен. Без сомнения, когда 21-летний Сон Хын Мин на поле, "Байер" становится гораздо более опасной и контратакующей командой.

Форвард сборной Южной Кореи еще не забивал в Лиге чемпионов, но это, по всей видимости, вопрос времени, учитывая, что в 13 матчах текущей бундеслиги он провел семь мячей. "На мой взгляд, это очень высококлассный футболист, - сказал Хююпя. - Он готов учиться. Думаю, вы видите, как он стремится прогрессировать".

Число: 40
В среднем за матч группового этапа дружина Хююпя владела мячом 40% игрового времени, что наглядно иллюстрирует контратакующий стиль леверкузенцев. Кроме того, за шесть матчей групповой стадии футболисты "Байера" сделали 1861 точный пас - третий с конца результат среди всех участников.

Цитата
"Мы добиваемся хороших результатов в бундеслиге и кубке страны. Теперь к ним добавилась и Лига чемпионов, где после поражения от "Манчестер Юнайтед" мы одержали победу на выезде. Все это говорит о развитии команды. Только начинаем понимать, чего мы можем добиться и каков наш потенциал".
Кисслинг уверен, что его команда готова к большим свершениям.

Следующий соперник: "Пари Сен-Жермен"
(В гостях: 19 февраля, дома: 11 марта)
Еще до жеребьевки в стане леверкузенцев раздавались пожелания получить в соперники "ПСЖ". Это, впрочем, совсем не означает, что Хююпя и Ко считают дружину Лорана Блана проходимым вариантом. "Байер" всего-навсего хотел встретиться с командой, против которой ранее никогда не играл. Некоторые немецкие эксперты уже вовсю рассуждают об опасности Златана Ибрагимовича, однако в Леверкузене прекрасно понимают, что одним шведом дело не ограничится.