"Валлетта" рвется в бой

Сильнейший клуб Мальты "Валлетта" ведет подготовку к намечненному на вторник первому матчу второго отборочного раунда Лиги чемпионов УЕФА с "Карабахом".

Последний раз "Валлетта" участвовала в турнире в сезоне 2012/13. Тогда в первом отборочном раунде она разгромила по сумме двух встреч "Луситанс" (9:0), после чего проиграла "Партизану". "Карабах" дебютирует в Лиге чемпионов, но опыт выступлений на международной арене у этой команды имеется. Так, в прошлом сезоне азербайджанский клуб дошел до раунда плей-офф Лиги Европы УЕФА.

"Карабах" - сложный соперник, - признал новый тренер "Валлетты" Джилберт Агиус в беседе с UEFA.com. - Я слежу за футболом в Азербайджане, так как должен иметь общее представление чуть ли не обо всех командах. Это мой тренерский долг. Должен сказать, что футбол в этой стране быстро развивается. Большие вложения в эту отрасль делают свое дело. Кроме того, нам предстоит долгая утомительная поездка на ответный матч, но это футбол".

Мальтийский клуб неизменно вылетал во втором отборочном раунде еврокубков, после того как в сезоне 2009/10 были введены нынешние форматы турниров. В этом году "Валлетта" сделала дубль на внутренней арене, выиграв чемпионский титул в матче последнего тура против "Биркиркары". Кроме того, капитан команды Райан Фенек был признан игроком года на Мальте.

Серьезным ударом для клуба стал отъезд голландского наставника Андре Пауса и двух грузинских легионеров - голкипера Нукри Ревишвили и полузащитника Ираклия Майсурадзе. Это трио прибыло на Мальту в январе и изменило в лучшую сторону игру "Валлетты". Вдобавок, защитник сборной Мальты Стив Борг подписал контракт с южноафриканским клубом "Платинум Старз", но его место занял Райан Камильери из "Хибернианса", также выступающий за национальную команду. На последнем рубеже Ревишвили заменил молодой голкипер Ники Велла, прибывший из "Таршиена".

Джилберт Агиус стал преемником Пауса у руля клуба. Экс-полузащитник "Валлетты" и сборной Мальты обладает огромным опытом, который обязательно поможет ему в работе с командой. В межсезонье очень много забивал бывший футболист сборной Туниса Нафти Абделькарим, благодаря голам которого "Валлетта" завоевала Кубок ЕВРО - турнир с участием клубов, которые представляют Мальту на европейской арене.

В интервью UEFA.com Родерик Бриффа, которому в августе исполнится 33 года, заявил: "Мы действительно потеряли ключевых футболистов вроде Ревишвили и Майсурадзе. Борга должен достойно заменить наш новичок Камильери. Думаю, и за вратарскую позицию переживать не стоит. Наш новобранец Никки Велла обязательно себя проявит".

"Нам очень важно добиться хорошего результата в домашней игре в ближайший вторник, - добавил Бриффа. - Мы уверены в своих силах. Команда очень хорошо готова, а наш тренер Джилберт Агиус тщательно изучил манеру игры соперника. Я абсолютно убежден, что мы сможем показать свой лучший футбол".