Герреро: "Награда за верность"

Девятого декабря 1998 года "Атлетик" провел свой заключительный матч на групповом этапе Лиги чемпионов УЕФА, где выступал в первый и пока единственный раз.

Тогда баскам не удалось выйти в плей-офф, но они все равно оставили приятное впечатление в матчах с "Ювентусом", "Галатасараем" и "Русенборгом". Атакующий полузащитник Хулен Герреро был лидером и символом блестящей команды, игравшей под началом харизматичного тренера Луиса Фернандеса. Экс-игроку сборной Испании удалось отличиться в Турине и в заключительном матче "Атлетика" в Лиге чемпионов против "Галатасарая".

С тех пор минуло уже 16 лет, и теперь "Атлетик" ждет судьбоносная встреча с "Наполи" на "Сан-Мамесе". Накануне ответного матча раунда плей-офф Герреро поговорил с UEFA.com о шансах своей бывшей команды снова напомнить о себе в основной сетке Лиги чемпионов.

UEFA.com: В последний раз "Атлетик" участвовал в основной стадии Лиги чемпионов 16 лет назад. Что вы помните о тех матчах?

Хулен Герреро: О том времени у меня остались самые лучшие воспоминания, пусть даже нам не удалось выйти из группы. Считаю, мы тогда заслуживали большего. Судьба путевки в следующий раунд решалась в выездных встречах - в Турине с "Ювентусом" и в Стамбуле с "Галатасараем", но в целом мы попали в очень сложную группу.

UEFA.com: Опишите атмосферу еврокубковых встреч на старом "Сан-Мамесе".

Герреро: Каждый с трепетом ждал гимна Лиги чемпионов. Царило всеобщее восхищение. Безумно горжусь, что участвовал в тех матчах. Особенно в рядах такой команды, как "Атлетик", где каждый игрок - это местный футболист. Пробиться в такой турнир при подобной философии очень важно для клуба и будущего поколения его игроков.

UEFA.com: "Атлетик" вышел в Лигу чемпионов, оставаясь верным своим принципам. Делает ли это его достижение еще более значимым?

Герреро: Болельщики понимают, насколько сложно это для команды. Очень много клубов тратят бешеные деньги на формирование состава, но "Атлетик" не отступает от своей философии, усердно работает и доказывает, что в конечном итоге все это оправдано и вполне реально.

UEFA.com: Послужит ли для футболистов дополнительной мотивацией тот факт, что строительство "Сан-Мамеса" окончательно завершено и на матче с "Наполи" будет полный стадион?

©Getty Images

UEFA.com: Как вы оцените шансы "Атлетика" на выход в групповой этап после ничьей со счетом 1:1 на "Сан-Паоло"?

Герреро: "Наполи" - отличная команда, которая в нынешнем сезоне сделала ставку на это противостояние. Для "Наполи" очень многое поставлено на карту, поэтому "Атлетик" должен постараться сыграть на нервах итальянцев и извлечь из этого выгоду. "Наполи" любит играть на контратаках, но ему нужно забивать. "Атлетику" же необходимо провести весь матч с холодной головой. Думаю, у нас есть очень хороший шанс выйти в основную сетку.

UEFA.com: Сказывается ли на "Атлетико" расставание с Андером Эррерой? Как Эрнесто Вальверде может его заменить?

Герреро: Вальверде доверяет Беньяту, который выходит на позиции Андера. Конечно, в прошлом сезоне он играл метров на 20 ниже, а потому, чтобы привыкнуть к новому амплуа, ему надо какое-то время. Андер в прошлом году тоже адаптировался не сразу, но к концу сезона действовал блестяще. Хотя у Вальверде есть и другие варианты.

UEFA.com: Что будет значить для Бильбао и "Атлетика" еще один выход в групповой этап Лиги чемпионов?

Герреро: Это станет наградой за верность своей философии, за веру в то, что ты делаешь. Клуб стремительно развивается. Прежде всего выход в групповой этап был бы полезен молодым игрокам из академии, которые увидели бы, как далеко можно дойти, сохраняя верность своим принципам. В последние годы "Атлетик" играл в финалах, а это лучший способ заставить молодежь поверить в реальность решения самых амбициозных задач.