Вторая попытка "горожан"

Год назад встреча с "Барселоной" в 1/8 финала Лиги чемпионов УЕФА стала для "Манчестер Сити" обстоятельством непреодолимой силы: каталонцы были однозначно сильнее команды Мануэля Пеллегрини и обыграли ее с общим счетом 4:1. По прошествии 12 месяцев мы задаемся вопросом, повысились ли шансы "Сити" в двухматчевом противостоянии с "блауграна".

Прошлый сезон
Для команды Пеллегрини поворотным моментом в прошлых баталиях с "Барселоной" стало удаление Мартина Демикелиса на 53-й минуте первого матча в Манчестере. "Сити", игравший лишь с одним нападающим, до перерыва успешно сдерживал натиск маститого соперника, но затем Лионель Месси реализовал пенальти, а в концовке Даниэл Алвес добил измотавшегося в меньшинстве соперника. В ответной встрече на "Камп Ноу" Месси снова забил первым, а в завершающей фазе команды обменялись голами, которыми отметились Пабло Сабалета, позже схлопотавший красную карточку, и Алвес.

Позитивные моменты
Главный позитивный момент для "Сити" заключается в том, что Серхио Агуэро, который с 22 голами является лучшим бомбардиром команды в этом сезоне, полностью готов возглавить атаку манчестерцев. В прошлом сезоне он пропустил первый матч из-за травмы, а во втором смог отыграть только тайм. Не лишним будет отметить, что без фантастического голевого чутья Агуэро "Сити" мог вовсе не дойти до этой стадии турнира, ведь хет-трик аргентинца в домашнем поединке с "Баварией" реанимировал надежды команды на групповом этапе. Когда Агуэро на кураже, у "Сити" всегда есть шансы.

Эдин Джеко отличился в гостевом матче с©AFP/Getty Images

Что изменилось
В прошлом месяце "Сити" приобрел лучшего на тот момент бомбардира чемпионата Англии Бони, который блестяще смотрелся в "Суонси" последние полтора года. Вряд ли он появится в "основе" одновременно с Агуэро, но так или иначе его возможный выход на поле может существенно добавить защитникам каталонцев головной боли. Еще раньше, летом, команду пополнили защитник Эльяким Мангаля и хавбек оборонительного плана Фернандо, однако кардинально надежнее оборона "горожан" от этого пока не стала, о чем свидетельствуют лишь пять сухих матчей на своем поле из 20 в этом сезоне.

Мнение эксперта
По словам бывшего защитника "Сити" и сборной Англии Энди Хинчклиффа, чемпионам Англии для успешного сценария нужно навязать "Барсе" свою игру. Хотя нельзя забывать, что у себя дома манкунианцы регулярно начинают вяло и в 11 матчах текущей кампании на родной арене пропускали первыми. Тем не менее Хинчклифф, который будет работать на игре для SkySport, надеется, что хозяева возьмутся за дело с самого начала. "Судьбу противостояния определит то, сможет ли "Манчестер" навязать свою игру сопернику или нет, - считает эксперт. - Если ты начнешь играть с "Барселоной" в ее футбол, шансов у тебя не будет. Конечно, я не говорю, что "Сити" должен нестись вперед сломя голову, позабыв обо всем, но козырем этой команды всегда была игра "первым номером".

Форма
Несколько недель назад из-за ряда невзрачных матчей у болельщиков "Сити" начал было прослеживаться определенный пессимизм относительно формы их команды, но Пеллегрини и Ко постепенно поправили свои дела, разгромив "Сток Сити" (4:1) и "Ньюкасл". Даже несмотря на потерю Туре, "горожане" настроены оптимистично, тем более, что "Барса" сейчас не в лучшем психологическом состоянии после сенсационного домашнего поражения от "Малаги".