"Лестер" обрел себя

К ответной встрече 1/8 финала Лиги чемпионов УЕФА "Севилья" подходила на фоне 14 выигранных подряд двухматчевых дуэлей в Лиге Европы УЕФА, тогда как "Лестер" в своей еврокубковой истории выиграл лишь одну, да и ту - 56 лет назад.

Однако тот "Лестер" давно в прошлом, а нынешние "лисы" привыкли опровергать прогнозы. Сезоном ранее они шокировали всех победой в английской премьер-лиге и ныне плотно взялись за покорение Европы, причем на вооружении у них стоят все то же оружие и все те же принципы.

Как заявил капитан команды Уэс Морган, хозяева исправили ситуацию, взявшись за то, что умеют лучше всего. "Мы знаем по-хорошему только один стиль игры, и это игра с упором на нападение, при которой мы нацелены на ворота, выигрываем эпизоды, единоборства, забиваем мячи. Это мы и продемонстрировали, удивили соперника, и все это сработало в нашу пользу", - заявил автор первого гола.

©AFP/Getty Images

Многие отмечают, что "Лестер" вновь обрел себя после назначения Крейга Шекспира на должность тренера. В команде определенно произошли перемены, и все увидели тех самых "лис", что в прошлом сезоне поставили на уши Англию. Хозяева с первых минут терзали оборону "Севильи" и действовали с той спортивной агрессией, к которой их призывал предматчевый баннер с изображением неистовых "псов войны".

Джейми Варди, энергичный маленький йоркширский терьер, неустанно поддавливал защитников, и его прессинг умело поддерживался японским форвардом Синдзи Оказаки. Но не они одни трудились в тот вечер. Другие игроки "Лестера" так загнали Самира Насри и Витоло, что те получили по желтой, не сумев справиться с эмоциями.

Давление "Лестера" оказалось слишком сильным. Хозяева не играли девять дней и сохранили свежесть, которая очень помогла команде наряду с поддержкой громких и страстных болельщиков. "Мы уехали тренироваться в теплые края, и это здорово помогло нам - мы были свежими", - сказал Морган.

По словам вратаря Каспера Шмейхеля, Шекспир просил ребят показать тот же футбол, что помог победить "Ливерпуль" (3:1) в первом матче после увольнения Клаудио Раньери. "Мы вернулись к тому уровню, который демонстрировали в прошлом сезоне, - считает Шмейхель. - Сказали себе: "Если начнем так, как с "Ливерпулем", то у нас будут хорошие шансы". Наша цель сводилась к тому, чтобы хорошо начать и закрепить успех".

Британцы план выполнили, и в этом им помог блестящий сейв Шмейхеля после удара Насри уже в начале матча, а за десять минут до конца датчанин повторил подвиг трехнедельной давности, отразив пенальти, который теперь исполнял Стивен Н'Зонзи. "Всегда верю в удачу, - сказал Шмейхель. - Было чувство... и оно не подвело".

Голкипер с таким чутьем незаменим для команды, алчущей успеха в Лиге чемпионов. Особенно четко это ощущалось после матча у раздевалок, где отец Каспера Петер Шмейхель беседовал с другим легендарным голкипером и бывшим победителем Кубка европейских чемпионов Питером Шилтоном.

Шилтон стал клубным чемпионом Европы в составе другого клуба из Восточного Мидленда - "Ноттингем Форест". "Лестеру" до их результата пока далеко, хотя кое-что общее с командой Брайана Клафа есть. "Лестер" тоже не боится верить в чудо.

Лучше всего сказал автор второго гола Марк Олбрайтон: "Мы здорово реагировали на развитие событий, пахали и не щадили себя, но главное - мы верили. Многие со стороны думали, на этот шаг нам уже не хватит сил, но мы сами верили, что можем добиться нужного результата. Так и прошли дальше".