Балтийские шансы

Во вторник состоятся стартовые матчи второго отборочного раунда. Дебютант турнира костанайский "Тобол" из Казахстана рассчитывает, что первый блин не получится комом несмотря на силу братиславского "Слована". Нелегко придется армянскому "Пюнику", который в преддверии старта понес ощутимые потери, а вот шансы двух прибалтийских команд - эстонской "Флоры" и литовского "Экранаса" - куда выше. UEFA.com анонсирует матчи с участием команд с постсоветского пространства.

"Валлетта" (Мальта) - "Экранас" (Литва)
Трехкратный чемпион Литвы "Экранас" верным курсом движется к своему четвертому титулу. После 17 туров национального первенства клуб из Паневежиса опережает ближайшего оппонента на шесть очков, что позволяет ему полностью сконцентрироваться на Лиге чемпионов, тем более что два последних сезона команда не могла преодолеть первый барьер. "Мы должны побеждать. Если этого не случится, нам не будет оправдания, - утверждает спортивный директор клуба Деймантас Бичка. - Но в то же время мы не должны недооценивать "Валлетту", важно сыграть с полной концентрацией". Бичка видел соперника в деле в матче первого раунда Лиги чемпионов, в котором мальтийцы с общим счетом 5:1 разгромили "Тре Фиори". "Соперник демонстрирует быстрый дисциплинированный футбол, - продолжает бывший хавбек "Вентспилса". - На общем фоне выделяются два-три легионера, которые и определяют игру команды. Мы должны быть осторожны".

"Шэмрок Роверс" (Ирландия) - "Флора" (Эстония)
Перед стартом в Лиге чемпионов "Флора" вернула в свои ряды полузащитника Николая Машичева, поигравшего в литовской "Судуве", и приобрела норвежского нападающего Гейра Херрема. Оба футболиста, с которыми подписаны краткосрочные контракты, отличились в товарищеском матче с "Вислой" - 2:2. Другой спарринг таллинцев - с бельгийским "Генком" - завершился поражением со счетом 0:3. "Думаю, мы находимся на подъеме - можем поддерживать высокий темп игры. В такой момент хорошо начинать выступление в Европе", - заявил тренер "Флоры" Мартин Рейм. Пять предыдущих попыток таллинцев преодолеть хотя бы один отборочный раунд Лиги чемпионов заканчивались неудачей.

"Пюник" (Армения) - "Виктория" Пльзень (Чехия)
"Пюник" перед стартом в Лиге чемпионов понес ощутимые потери. В донецкий "Металлург" перешли два ведущих игрока - Геворг Казарян и Маркос Пиззелли. Кроме того, Эдгар Манучарян и Давид Маноян только-только восстановились после травм. "В составе соперника собраны физически сильные и опытные футболисты, - сказал главный тренер клуба Вардан Минасян в интервью UEFA.com. - Хотя оппонент силен, считаю, что нам по силам бороться с ним на равных".

"Слован" (Словакия) - "Тобол" (Казахстан)
К долгожданному дебюту в Лиге чемпионов "Тобол" готовился в авральном режиме - команда провела семь матчей за 27 дней, а за неделю до встречи со "Слованом" отправилась на учебно-восстановительный сбор в Москву. Именно туда подъехали на просмотр несколько потенциальных новичков, после чего было принято решение подписать контракт с форвардом сборной Армении Робертом Зебеляном, последним клубом которого было минское "Динамо". Не полетел в Братиславу лишь второй голкипер костанайцев Ярослав Багинский, не успевший получить визу. Все остальные игроки в строю. "В последнем туре мы обыграли "Восток" и подняли себе настроение перед Лигой чемпионов, - рассказал полузащитник "Тобола" Игорь Юрин. - Теперь рассчитываем на положительный результат в Словакии".

Корреспонденты: Вайдотас Янушка, Михаил Малкин, Хачик Чахоян, Михаил Козачков.