Что смотреть в финале Лиги конференций

Позади 140 матчей Лиги конференций УЕФА-2023/24, а развязкой очередного захватывающего розыгрыша станет решающий поединок "Олимпиакоса" и "Фиорентины".

Вместе с Enterprise Rent-A-Car рассказываем о главных интригах афинского финала. И помни: каждая миссия имеет значение.

Эль-Кааби наверстывает упущенное

Год назад в это время Аюб эль-Кааби был на распутье. В 29 лет он решил впервые попробовать себя в Европе, подписав контракт с "Хатайспором", но был вынужден покинуть Турцию из-за сильнейшего землетрясения, после чего заключил краткосрочное соглашение с катарским "Аль-Саддом". В августе без особой помпы марокканского новичка представил "Олимпиакос". И, мягко говоря, не прогадал.

В текущей европейской кампании (Лига Европы + Лига конференций) эль-Кааби наколотил уже 15 голов - рекорд для представителей Африки в еврокубках за один сезон. Весьма неплохое достижение для мальчика, который рано бросил школу, чтобы работать плотником. "Нужно помнить о своем прошлом, - сказал бомбардир "Олимпиакоса" перед финалом. - Это помогает оставаться на земле и мотивирует работать еще больше". Еще больше? В Афинах "фиалкам" придется очень внимательно следить за этим форвардом.

Ждать ли высокого прессинга от "Фиорентины"?

Эль-Кааби, несомненно, привлек внимание наставника "Фиорентины" Винченцо Итальяно. "Их центральный нападающий стабильно забивает, а его команда умеет очень эффективно закрываться и контратаковать, - сказал Итальяно, внимательно посмотревший под пиццу, как марокканец разобрался с "Астон Виллой" в полуфинале. - Это сильная и агрессивная команда, а две победы над "Астон Виллой" свидетельствует о ее высочайшем классе".

В последнее время Итальяно экспериментировал с высоким прессингом, и хотя у "Виллы" против "Олимпиакоса" с похожей тактикой ничего не получилось, "Фиорентина" все равно может попробовать так сыграть в Афинах. "Высокий прессинг дает ряд преимуществ, но и несет в себе риск, потому что, если соперник выйдет из-под первого прессинга, у него появится достаточно свободного пространства", - размышляет 46-летний наставник "фиалок".

Вторая попытка Флоренции

"Винченцо Итальяно с каждым сезоном стареет на 10 лет!" - сказал капитан Кристиано Бираги о своем тренере после того, как "Фиорентина" обеспечила путевку в Афины. Драматичные развязки матчей флорентийцев на поздних стадиях турнира могут добавить седых волос любому, хоть и не в случае с прической Итальяно. "Фиалкам" понадобился гол в компенсированное время, чтобы пройти "Маккаби" из Хайфы в 1/8 финала, затем лишь в дополнительное время они сломили сопротивление "Виктории", да и в обоих полуфиналах против "Брюгге" решающие мячи были забиты на последних минутах.

Заряженность на борьбу до последнего говорит о том, что в этом сезоне "Фиорентина" твердо намерена добиться большего, чем в прошлом. После проигранного финала-2023, судьбу которого в пользу "Вест Хэма" решил гол Джаррода Боуэна на 90-й минуте, "фиалки" явно прибавили. "Мы хотим извлечь максимум из опыта прошлого сезона, - подчеркнул Итальяно. - Это отличная возможность привезти трофей во Флоренцию".

Поддержка и вера

"Олимпиакос" в этом сезоне вдоволь попутешествовал. Команда успела посетить Англию (дважды), Венгрию, Германию, Сербию (дважды), Турцию... Но поездка на финал будет очень короткой. От "Георгиос Караискакис", домашнего стадиона "Олимпиакоса", до "АЕК Арены", где пройдет решающий матч, всего 15 километров. Правда, в час пик на дорогу может уйти пара часов, а 29 мая афинские улицы точно будут заполнены тысячами болельщиков в красно-белых цветах пирейского клуба.

Страстная поддержка команде обеспечена, тем более что после провальной первой половины сезона, когда в феврале в клубе случилась вторая тренерская перестановка, болельщики начинают по-настоящему верить в успех. Назначение Хосе Луиса Мендилибара только добавило оптимизма - в прошлом году испанский специалист в ходе сезона возглавил испытывавшую серьезные проблемы "Севилью" и привел команду к победе в Лиге Европы. "Я изучал "Олимпиакос" и постепенно начал верить, что мы способны сделать что-то выдающееся, - подчеркнул Мендилибар. - Потом поверили двое из нас, потом четверо, потом шестеро..." Сейчас верят многие тысячи.

Что получит победитель Лиги конференций?

SPORTSFILE

Помимо красочного трофея, победитель получит путевку в общий этап следующего розыгрыша Лиги Европы, если не попадет через чемпионат в общий этап Лиги чемпионов.