Первый титул "Алкмаара"

Ни один из полуфиналистов Юношеской лиги УЕФА-2022/23 прежде так далеко не пробивался.

Если "Милан" и "Спортинг" уже играли в турнире, то для вышедших в финал "Алкмаара" и "Хайдука" этот розыгрыш был дебютным. При этом обе команды начинали сезон в Пути чемпионов, а прежде в финале был одновременно представлен максимум один клуб из этой части сетки.

Огромный спрос на билеты со стороны болельщиков "Хайдука" привел к переносу финальной стадии с ньонского стадиона "Коловрэ" на женевский "Стад-де-Женев", который, правда, оказался счастливым для нидерландского клуба. "Алкмаар" разгромил соперника 5:0 и выиграл свой первый еврокубковый трофей.

При этом до финальной стадии не дошли сразу несколько героев этого розыгрыша. Биляль Мазхар из "Панатинаикоса" забил пять мячей софийской "Славии" и повторил рекорд турнира по количеству голов в одном матче. Тем временем Адриан Ниньо из "Атлетико" стал первым игроком, забившим во всех шести матчах группового этапа. Он установил новый рекорд, отличившись в семи играх кряду (включая матч 1/8 финала).

В четвертьфинале Ниньо с "Атлетико" со счетом 0:2 уступили "Милану", а "Реал" потерпел разгромное поражение 0:4 от "Алкмаара", который до этого на выезде забил три безответных мяча "Барселоне". "Спортинг" одержал минимальную победу над "Ливерпулем", а "Хайдук" при поддержке 16 тысяч болельщиков на выезде по пенальти переиграл дортмундскую "Боруссию" (1:1, пен. 9:8).

Это обеспечило Хорватии первую путевку в еврокубковый полуфинал с сезона 1983/84, когда в четверку сильнейших в Кубке УЕФА попала взрослая команда "Хайдука". Молодежь из Сплита обыграла "Милан" 3:1 и стала первым хорватским финалистом, а "Алкмаар" в полуфинале по пенальти одолел "Спортинг" (2:2, пен. 4:3).

Капитаном "Алкмаара" в 1/2 финала стал Ваутер Гус, который накануне был на скамейке запасных в матче взрослой команды против "Андерлехта" в четвертьфинале Лиги Европы. Мекс Меердинк забил "Андерлехту" победный пенальти, а через пару дней сыграл в чемпионате Нидерландов. Получив повреждение, он на следующий вечер все равно вылетел в Женеву, чтобы поддержать партнеров по молодежной команде.

К перерыву финального матча "Алкмаар" вел 1:0 - Джейден Аддай реализовал пенальти в самой концовке первого тайма. Во второй половине на поле появился Меердинк, который сначала ассистировал Эрнесту Поку, а затем оформил дубль сам.

Это позволило Меердинку догнать Мазхара на вершине списка лучших бомбардиров (9 голов), тогда как "Алкмаар" стал седьмым новым чемпионом турнира за девять последних розыгрышей.