"Челси" - сильнейший среди юношей

У "Челси" была лучшая защита среди всех участников турнира, также столичный клуб мог похвастать и весьма результативным нападением. На пути к триумфу лондонцы в каждом матче, за исключением одного, забивали не меньше двух мячей. Всего "Челси" 36 раз поразил ворота соперников, и ровно треть всех голов пришлась на долю Доминика Соланке, ставшего лучшим снайпером турнира.

"Мы идем по стопам великолепной "Барселоны", которая выиграла турнир в прошлом году. Мы победили абсолютно заслуженно", - подчеркнул наставник "Челси" Ади Вивиш. По ходу Юношеской лиги УЕФА англичанам пришлось столкнуться с разными стилями и стратегиями - в первом круге плей-офф был бит "Зенит", далее "Челси" взял верх над "Атлетико" и славящейся крепкой обороной "Ромой".

"Несомненно, ребята многому учатся, соперничая с командами разных стилей и культур. На внутренней арене такого не найдешь", - добавил Вивиш. По мнению тренера лондонцев, турнир предоставляет молодым игрокам все возможности для роста. Эту тенденцию можно было проследить на примере "Шахтера", который прибавлял от матча к матчу. В плей-офф горняки дважды выигрывали в серии послематчевых пенальти, а в полуфинале одержали шикарную волевую победу над "Андерлехтом".

Украинский клуб демонстрировал высочайший настрой и безупречную организацию игры, завоевав сердца многих поклонников. Особенно стоит отметить, что за "Шахтер" играли исключительно украинские футболисты. До финала дончане не потерпели ни одного поражения, но в решающем матче все-таки были вынуждены капитулировать. "Челси" победил по делу", - признал наставник "Шахтера" Валерий Кривенцов.

Как и в первом розыгрыше, в турнире выступали юношеские команды (до 19 лет) тех клубов, которые пробились в групповой этап Лиги чемпионов УЕФА. До плей-офф они отправлялись на гостевые матчи вместе с первыми командами. Это позволяло им увидеть, что ждет их в профессиональном будущем.

Группы в Юношеской лиге были теми же, что и в Лиге чемпионов, и две сильнейшие команды каждого квартета вышли в плей-офф. В 1/8 финала сразу четыре матча дошли до серии послематчевых пенальти. В частности, "Рома" победила "Аякс", а "Шахтер" - "Олимпиакос". "Андерлехт" же выбил из борьбы действующего чемпиона "Барселону".

Самую крупную победу в первом круге плей-офф отпраздновал "Челси", одолевший "Зенит" - 3:1. В четвертьфинале лондонцы забили два безответных мяча в ворота "Атлетико". На этой стадии всех удивил "Андерлехт". В присутствии рекордной аудитории в 13 162 человека на стадионе "Констант Ванденсток" бельгийцы в пух и прах разнесли "Порту" - 5:0.

В финальной стадии турнира в Ньоне все поначалу складывалось для "Андерлехта" очень хорошо. За 15 минут до финального свистка бельгийский клуб вел со счетом 1:0, но затем слово взяли вышедшие на замену футболисты соперника: Виктор Коваленко сделал дубль, а еще один мяч провел Денис Арендарук.

"Челси" же никак не мог взломать оборону "Ромы", которая действовала очень дисциплинированно. Но в начале второго тайма Чарли Колкетт все-таки открыл счет, и на этом синие не успокоились, забив затем еще три безответных мяча.

В финале "Шахтер" быстро пропустил, но незадолго до перерыва отыгрался благодаря автоголу Андреаса Кристенсена. Ну а во втором тайме "Челси" уже было не остановить. Англичане забили дважды, хотя вполне могли огорчить Олега Кудрика значительно больше раз. Гол вышедшего на замену Коваленко в добавленное время уже ничего не решал...

"Мои футболисты до конца своей жизни будут помнить, что стали победителями Юношеской лиги УЕФА", - сказал счастливый Вивиш после финального свистка.