Очередное чемпионство Испании

В сезоне 2006/07 сборная Испании стала первой командой, которая защитила титул чемпиона Европы среди юношей до 19 лет. Свой четвертый триумф испанцы отпраздновали в Австрии, где в финале с минимальным счетом одолели сборную Греции.

В решающем поединке в Линце сборная Испании расправилась с греками, которые начали борьбу еще в отборочном раунде. На том этапе все команды были разбиты на 12 групп, по две сильнейшие из которых пробивались в элитный раунд, как, впрочем, и лучшая команда из числа занявших третьи места. Таковой оказалась Чехия, которая наряду с другими сборными примкнула в элитном раунде к командам Испании, Англии и Италии. В шестой группе победу отпраздновали французы, тогда как в других квартетах успеха добились сборные России, Германии, Португалии, Испании, Сербии и Греции. В результате жеребьевки финальной стадии хозяева австрийцы оказались в одной группе с испанцами, греками и португальцами.

В первом туре хозяева уступили испанцам со счетом 0:2, тогда как греки взяли верх над португальцами - 1:0. Затем поединки Австрия - Греция и Испания - Португалия завершились вничью с одинаковым результатом 1:1. Несмотря на победу португальцев в заключительном туре над австрийцами с результатом 2:0, в следующий этап пробились греки и испанцы, которые завершили свой поединок нулевой ничьей.

В первом туре квартета В на лидирующие позиции вышли Германия и Франция, которые одолели россиян (3:1) и сербов (5:2) соответственно. Причем "трехцветные" по ходу матча уступали с разницей в два мяча, однако хет-трик Кевина Монне-Паке позволил им одержать волевую победу. Во втором туре немцы и французы разошлись миром (1:1), а сербы катком проехались по России - 6:2. Для выхода в следующий этап французам в поединке с россиянами хватило нулевой ничьей, однако первое место в группе заняли немцы, три очка которым в матче с сербами (3:2) принес точный удар Сидни Сэма на последних минутах.

В полуфинале же французы и немцы уступили испанцам и грекам соответственно. Оставшиеся по ходу матча в меньшинстве греки добились успеха в результате точного удара головой Андреаса Лабропулоса на последней минуте - 3:2. В другом полуфинале победу праздновали испанцы, которые после безрезультативных 120 минут взяли верх в серии пенальти. Своим триумфом испанцы во многом обязаны запасному вратарю Серхио Асенхо, который отразил выстрелы Кевина Монне-Паке и Квентина Отона с 11-метровой отметки. Решающий поединок между сборными Испании и Греции получился таким же упорным, как их встреча на групповом этапе. Правда, на сей раз все решил точный удар Даниэля Парехо со штрафного в первом тайме.

Таким образом, наставник испанцев Хуан Сантистебан, которого позже заменил на этом посту Хинес Мелендес, в восьмой раз за 19 лет отпраздновал победу на чемпионатах Европы. Интересно, что  половина той команды позже принимала участие в чемпионате мира среди юношей до 20 лет в Канаде. "Три месяца назад мы отпраздновали победу на чемпионате Европы среди юношей до 17 лет, поэтому это уже второй для меня и моей страны успех, - сказал Сантистебан, ставший вторым тренером вслед за Брайном Керром, который в 1998 году добивался успеха на чемпионате Европы с двумя юношескими сборными Ирландии. "В финале мы никогда не показываем отличную игру, но всегда играем на победу", - заключил наставник.