2017: Англия добилась своего

Еще перед финалом между Англией и Португалией стало ясно, что впервые с 2013 года на трофее появится новое имя.

Год назад чемпионом стали французы, с рекордным счетом 4:0 разгромившие в финале Италию, однако в Грузию "трехцветные" даже не попали, пропустив в квалификации вперед сборную Болгарии. Итальянцы вместе с сербами, турками и греками также не преодолели барьер элитного раунда, а семикратные чемпионы Европы в этой возрастной категории испанцы уступили англичанам и не попали в финальную стадию во второй раз кряду.

Таким образом, в Грузию прилетел только один экс-чемпион - сборная Германии, но старт у победителя 2008 и 2014 годов получился ужасным. Немцы в первом туре со счетом 1:4 уступили сборной Нидерландов, в составе которой хет-триком отметился Йоэл Пиру. Англичане начали с победы над Болгарией (2:0), затем гол вышедшего на замену Бена Бреретона принес британцам победу над Голландией, а в заключительной встрече группового этапа команда со счетом 4:1 разгромила Германию - Бреретон и Райан Сессеньон сделали по дублю.

Этот результат вкупе с ничьей Нидерландов и Болгарии, которая с девятой попытки впервые забила и набрала дебютное очко в финальных стадиях турнира, впервые в истории вывел голландцев в плей-офф.

Португалия быстро проявила свой класс в группе А. Руй Педру забил победный пенальти в матче против Грузии, а затем и решающий мяч в игре с Чехией - 2:1. Это позволило португальцам досрочно выйти в полуфинал с первого места.

Чехи на глазах у 24 тысяч болельщиков выстояли в Тбилиси против Грузии, победив хозяев турнира со счетом 2:0. Грузины же в итоге опередили дебютантов из Швеции, в составе которых в каждом матче отличился Виктор Дьекереш.

Оба полуфинала предвещали захватывающую борьбу. Сборная Португалии, сошедшая с дистанции на этой стадии годом ранеее, обыграла Нидерланды благодаря голу Жедсона Фернандеша в первом тайме. Голландцам в том матче явно не хватало Пиру, травмировавшегося на первой минуте поединка с англичанами.

Не менее драматичным получился и другой полуфинал. Вышедший на замену у сборной Англии Маркус Эдвардс отдал передачу Лукасу Нмече, который также вступил в игру со скамейки запасных, и последний за считаные секунды до окончания основного времени пяткой поразил ворота чешской команды - 1:0.

Ни португальцы, ни англичане не хотели стать первыми, кто третий раз уступил в финале. По прошествии пяти минут второго тайма Мейсон Маунт пробил со штрафного в штангу, но центральный защитник Иса Сулиман блестяще сыграл головой на добивании. Вскоре равновесие голом в собственные ворота восстановил Дюжон Стерлинг, однако команда Кита Даунинга добилась своего по итогам контратаки на 68-й минуте. Маунт оставил не у дел двух защитников и вратаря, отдав пас на свободного Нмечу, который и обеспечил победу сборной Англии.