Англия спешит в плей-офф

На чемпионате Европы-2009 среди молодежи не прошло еще и одной недели. Но сборная Англии уже может забронировать место в полуфинале, если в четверг одолеет в Гетеборге другого фаворита группы В - сборную Испании.

"Характер в сложной ситуации"
Сломив сопротивление сборной Финляндии несмотря на удаление Майкла Мэнсьена в первом тайме, команда Стюарта Пирса захватила лидерство в группе. Однако наставник считает, что его подопечные должны значительно прибавить. "Мы даже близко не сыграли в свою силу, и меня это очень огорчает, - сказал он. - Мы плохо играли в пас и почти не беспокоили соперника. Финны заставали нас врасплох элементарными забросами по воздуху, и один из них обернулся для нас потерей игрока, пенальти и пропущенным голом. За исключением этого у меня не возникало ощущения, что нам грозят неприятности. Мы проявили характер в сложной ситуации, и мне остается только порадоваться, что я работаю с этими ребятами. У нас сильная воля, а это всегда дает шанс".

Память об Испании
Автор победного гола Майка Ричардс в матче с Финляндией травмировал бедро, а Нидам Онуоха (пах), Джеймс Милнер (бедро) и Адам Джонсон (бедро) получили незначительные ушибы. "Держу кулаки за всех четверх, но именно для таких случаев у нас в команде 23 человека", - сказал Пирс. Игровая карьера нынешнего тренера сборной Англии изобиловала важными моментами. Один из них - точный удар с 11-метровой отметки в ворота Испании на ЕВРО-96™. Затем он встал во главе "молодежки", и в первом матче под его руководством она в феврале 2007 года сыграла вничью именно с испанцами - 2:2. Однако ближайший матч Пирс определяет как свое "самое сложное испытание". "У испанцев команда высокого класса. Вне зависимости от возрастных групп испанские сборные играют одинаково, - добавил он. - Много двигаются в атаке, активно меняются позициями. Мы знаем, в чем их сильные стороны и в чем наши. Наша игра в первом матче огорчила нас, но лучшее еще впереди. Ребята настроены показать себя во всей красе".

Решающий матч
В состав испанцев, скорее всего, вернутся голкипер Серхио Асенхо и Диего Капель, получившие травмы голеностопа в ничейной игре с Германией - 0:0. Как и Пирс, главный тренер Хуан Рамон Лопес Каро ожидает, что его подопечные повысят качество игры. "Мы знаем, что этот матч может стать решающим для обеих команд, поэтому мы обязаны провести его хорошо, - сказал он. - Сборная Англии - дисциплинированная команда, сильная физически и очень быстрая. Она умело переходит от обороны к нападению и опасно контратакует. Матч будет очень интенсивный. Но могу заверить, что мы останемся верны своей философии и постараемся навязать свою игру".

Игра в атаке
Рядом со стадионом "Гамла Уллеви" красуется памятник Гуннару Грену. Испанцам пригодились бы инстинкты экс-форварда "Гетеборга" и "Милана", ведь они не забивали в финальной стадии молодежных чемпионатов с 4 июня 2000 года. Лопес Каро уверен, что его атакующие игроки сделают свое дело. "Они уже очень опытны и зрелы, - говорит он. - Нет никаких сомнений в том, что это принесет плоды в будущем. Мне и тренерскому штабу еще предстоит решить, нужны ли какие-то изменения. Но мы больше настроены на минимальные коррективы".