В надежде на удачный старт

Несмотря на то, что сборная Англии не смогла выйти из группы на чемпионате Европы-2011 среди молодежи, проходившем летом в Дании, британцы под началом Стюарта Пирса приступают к отборочному циклу нового турнира в приподнятом настроении.

Двое экс-подопечных Пирса, Фил Джонс и Фрэнк Филдинг, были призваны во взрослую сборную Англии. Несмотря на то, что Пирс был вынужден пригласить в "молодежку" 12 дебютантов, а Кайл Уокер не сможет помочь команде из-за травмы, тренер уверен, что англичанам удастся хорошо стартовать в 8-й отборочной группе. Первый матч со сборной Азербайджана пройдет в четверг в Уотфорде.

В новом отборочном цикле Пирс по-прежнему сможет воспользоваться услугами Джордана Хендерсона, которому будет доверена капитанская повязка, а также Джека Родуэлла, Нэтана Делфаунсо и Коннора Уикхэма. Все эти игроки представляли свою родину и на турнире в Дании.

"Нам нужно сразу взяться за дело, - заявил Пирс. - От нас многого ждут, а сами мы рассчитываем снова завоевать золотые медали. Я буду расстроен любым исходом, кроме первого места. Вне всяких сомнений, у нас есть ощущение, что мы начинаем все заново".

"У нас очень много футболистов, которые впервые приглашены в сборную, а также тех, кто уже бывал в команде, но не играл в ней большой роли. У нас есть лишь пара игроков, у которых достаточно опыта, и хотя текучка кадров очень велика, я настроен оптимистично", - добавил Пирс.

Нынешний состав, в котором нашлось место таким дебютантам, как Крейг Доусон и Росс Баркли, а также ливерпульской троице - Джону Флэнагану, Джонджо Шелви и Андре Уисдому, - по большей части состоит из величин, незнакомых Пирсу. Британцы в рамках группы 8 также сразятся с Бельгией, Исландией и Норвегией.

"Если спросить меня сейчас, то я скажу, что это будет моей самой трудной отборочной кампанией, - отметил тренер. - Я сейчас даже не знаю точно, чего стоит ожидать. Это третий состав, который я сформировал, заняв свюю должность. Сейчас у меня больше вопросов, чем ответов, поскольку я не знаю игроков. Но у нас точно большой потенциал".

"Я должен познакомиться с игроками, а они - со мной и с моими требованиями. Это двухлетний процесс роста и обучения. Нам надо удостовериться, что мы неуклонно прогрессируем в каждой игре, и заработать достаточно очков, чтобы попасть в стыковые матчи и отпраздновать там успех", - заявил наставник английской "молодежки".

После матча с Азербайджаном англичане проведут товарищескую встречу с хозяевами финальной стадии чемпионата Европы-2013, сборной Израиля. Эта игра состоится в понедельник. "В двух ближайших матчах я хочу увидеть в деле каждого, чтобы мы знали о них больше и как об игроках, и как о людях. Ведь именно эти футболисты будут участвовать в четырех очень трудных отборочных матчах в октябре и ноябре", - сказал в заключение Пирс.