Алекс Попп наслаждается своим первым ЕВРО

За плечами капитана сборной Германии Алекс Попп 118 матчей за "бундестим" и множество индивидуальных наград и командных трофеев, в том чиле олимпийское золото, молодежный чемпионат мира, несколько побед в женской Лиге чемпионов и в немецкой бундеслиге. Однако титула чемпионки Европы в досье 31-летней футболистки нет, более того это ее первая финальная стадия.

Чемпионаты Европы 2013 и 2017 годов Попп пропустила соответственно из травм голеностопа и мениска. В начале 2021 года нападающий сломала хрящ в колене, и продолжение карьеры оказалось под вопросом. Если бы ЕВРО не перенесли на 2022 года, Попп пропустила бы третью финальную стадию подряд.

Проведя в лазарете почти 11 месяцев, Попп возобновила полноценные тренировки только в марте этого года. А за три недели до первого матча Германии на ЕВРО форвард столкнулась с очередной неприятностью - ее тест на Covid-19 дал положительный результат. Но разве это могло ее остановить после всех испытаний?

Конечно, нет. И 8 июля болельщики на "Брентфорд Коммьюнити Стэдиум" стали свидетелями дебюта Попп на ЕВРО. Выйдя на поле со скамейки запасных, она отметила это событие голом и установила на табло окончательный счет - 4:0 в матче с Данией. С трудом сдерживая эмоции, Попп подняла руки к небу, а когда ее окружили партнеры, опустилась на колени.

"Это был очень особенный момент, потому что я чувствовала, что многие меня уже списали со счетов, - рассказала Попп в интервью UEFA.com. - Характер и бойцовский дух помогли мне доказать, что со мной стоит считаться. Я здесь не просто ради количества".

Изначально Попп предполагали использовать в качестве подмены для Леи Шуллер, но последняя заболела, и два заключительных матча группового этапа и четвертьфинал с Австрией она начала в "основе". Голы тоже никуда не делись. Попп поразила ворота Испании и Финляндии ударами со "второго этажа", а в матче с Австрией мяч влетел от нее в сетку после неудачного выноса голкипера.

Попп стала первым игроком, кто забил в четырех матчах подряд на одном ЕВРО. Прежде нечто подобное сделала соотечественница талантливого форварда Хайди Мор, но та забивала в четырех матчах подряд, которые растянулись на три ЕВРО. "Выиграть эту битву с травмами, а это была именно битва, и быть здесь... Я очень горжусь", - признала Попп.

Партнеры благодарны судьбе, что могут снова рассчитывать на богатейший опыт Попп. "Поппи - настоящий лидер как на поле, так и за его пределами, - рассказывает полузащитник Сара Дебриц. - Ее менталитет и энергия воодушевляют и мотивируют нас".

Молодая Юле Бранд отмечает в своей будущей одноклубнице по "Вольфсбургу" "самообладание, мотивацию и желание забить любой ценой". Лина Магулль добавляет: "Прежде всего это очень сильная личность. Она действительно является для всех примером".

Попп занимает второе место за англичанкой Бэт Мид в списке лучших бомбардиров ЕВРО-2022, но ее главная цель - вовсе не этот приз. Капитан сборной Германии горит желанием привести "бундестим" к девятому титулу чемпиона Европы.

При этом Попп мыслит даже мастштабнее. "Мы хотим вдохновить людей, которые любят женский футбол, - подчеркнула она. - Именно этого я жду от турнира - оставить долгосрочное наследие и продолжить поднимать популярность женского футбола".