2001: Титул имени Мюллер

Едва не выиграв третий чемпионат Европы в 1993 году, на родине немки, наконец, добились своего. Однако, чтобы оформить столь почетный хет-трик, им пришлось ждать два дополнительных года - с 1999 года, когда был проведен чемпионат мира, первенство континента стали проводить раз в четыре года.

Розыгрыш вновь проводился в двух разных дивизионах. После первенства 1997 года элиту покинули Румыния, Хорватия и Словакия, а на их место пришли Украина, Югославия и Швейцария. Несмотря на то, что последнего места в своей группе из новобранцев удалось избежать только украинкам, некоторые сборные существенно поправили собственные позиции в европейской табели о рангах.

В первой отборочной группе продолжили прогрессировать француженки. Переиграв в Ниме шведок, они финишировали во главе турнирной таблицы. Норвежки во второй секции обошли англичанок и португалок, а через три месяца после своего последнего выхода на поле в квалификации выиграли золото Олимпийских игр в Сиднее. Немки взяли первое место в третьей группе, а россиянки не потеряли ни одного очка в четвертой секции, куда, между прочим, попали датчанки и финки.

В стыковых матчах обладатели вторых мест встретились с третьими командами из каждой группы. Датчанки без проблем разобрались с испанками (6:1 на выезде и 4:2 дома), шведки с общим счетом 10:3 разгромили Финляндию, итальянки после уверенной победы над Португалией дома (3:0) смогли позволить себе минимальное поражение в Порталегре, а англичанки одолели украинок (4:1) и единственными из не участвовавших в финальной стадии прошлого чемпионата сборных заработали путевку в Германию.

В 1989 и 1995 годах немки выиграли чемпионат Германии на своей территории, повторив собственное достижение через очередной отрезок в шесть лет. Тем не менее, первый гол на турнире был забит не хозяйками, а хозяйкам - на 14-й минуте матча открытия со шведками ворота немок в присутствии более десятка тысяч болельщиков поразила Ханна Юнгберг. Однако затем дублем отметилась Клаудия Мюллер, а Марен Майнхерт под занавес встречи поставила победную точку. В оставшихся матчах шведки и немки переиграли россиянок и англичанок и вышли в 1/2 финала, но на этом их соперничество не закончилось.

В стартовых матчах группы В норвежки легко разобрались с француженками (3:0), а итальянки в напряженной борьбе одолели датчанок (2:1). Позволив датчанкам после удаления Корин Диакр на последних секундах вырвать победу (4:3), "трехцветные" лишились шансов на выход в плей-офф, а "скуадра адзурра" разошлась с Норвегией миром - 1:1. Казалось, итальянкам шагнуть в плей-офф не помешает уже ничто, однако француженки, расставшись со всякими турнирными перспективами, громко хлопнули дверью - поражение "скуадры адзурры" (0:2) вкупе с минимальной победой датчанок в другом матче вывело в квартет сильнейших скандинавок.

Впрочем, пройти дальше представителям группы В было не суждено. В присутствии многочисленных болельщиков на стадионе в Ульме немки благодаря голу Сандры Смысек на 57-й минуте одолели Норвегию, а чуть позже шведки усилиями Тины Нордлунд переиграли датчанок. В итоге в финал вышли две сборные, оспаривавшие титул сильнейшей команды Европы шесть лет назад, когда со счетом 3:2 победу в решающем поединке праздновали немки.

18 тысяч болельщиков, решивших воочию понаблюдать за противостоянием финалистов, стали свидетелями драматичнейшего поединка. В составе сборной Германии оказалось сразу девять футболисток, игравших в финале 1997 года против итальянок, и, несмотря на проливной дождь, хозяйки с ходу завладели инициативой.

Полтора часа бескомпромиссной борьбы голов не принесли, и выяснение отношений продолжилось в дополнительное время. Исход же матча решил единственный в истории турнира "золотой гол" - результативный выстрел Мюллер обеспечил немкам пятый чемпионский титул. По иронии судьбы в финале первенства планеты 2003 года и поединке за третье место на Олимпиаде в Афинах шведки уступили Германии с тем же счетом.