Ожидаемые неожиданности

Пол Симпсон

Если бы вместо стадии плей-офф в прошлом розыгрыше Лиги чемпионов УЕФА команды играли по групповой системе, "Милан" наверняка бы стал чемпионом в седьмой раз, "Порту" сошел бы с дистанции в первом раунде игр на выбывание, а Жозе Муринью никогда бы не стал тренером "Челси".

Неожиданные итоги
Однако новый формат изменил картину до неузнаваемости. Три четвертьфинала закончились сенсациями - и набравшие ход "Милан", "Реал" и "Арсенал" вылетели несмотря на веру болельщиков и прогнозы мудрецов. Сегодня эксперты твердят, что подобного краха в этом сезоне не предвидится, но кто знает, как все сложится на деле?

Задача "Валенсии"
Встреча шестого тура группового этапа между "Валенсией" и "Вердером" на "Месталье" обещает стать захватывающим и непредсказуемым триллером в лучших традициях Голливуда. Для чемпиона Испании все предельно ясно: победа над лучшей командой Германии - "Валенсия" в плей-офф; любой другой результат - и "прощай, Лига!".

Фактор Раньери
Именно подобная непредсказуемость делает кубковые стадии настолько привлекательными в глазах болельщиков. Если же вспомнить, что у руля "Валенсии" сегодня стоит гениальный авантюрист и авантюрный гений Клаудио Раньери, встреча становится еще более заманчивой.

Судьбоносное решение
Когда в полуфинале прошедшего розыгрыша победа над "Монако" была у прежнего наставника "Челси" Раньери почти в кармане, итальянец решил внести в игру своей команды перемены, проиграл встречу, двухматчевую дуэль и затем потерял работу.

Восстановительный курс
Вернувшись на "Месталью", где Раньери поработал до Эктора Купера и Рафаэля Бенитеса, которые сполна насладились плодами его деятельности и собрали сказочный трофейный урожай, итальянец снова принялся поражать болельщиков нелогичными решениями. Тем не менее, к сегодняшнему дню "летучие мыши" сумели преодолеть неприятный кризис и обосновались на четвертом месте в испанском первенстве.

Волевая дружина
Во вторник валенсийские болельщики будут молить футбольного бога о быстром голе, однако точного удара в дебюте может оказаться недостаточно. В конце концов, не стоит забывать о том, что подопечным Раньери будет противостоять "Вердер" - команда, которая в сезоне 1993/94 отыграла дефицит в три мяча в поединке с "Андерлехтом" и победила со счетом 5:3.

Чудесное избавление
Между тем, избавление бременцев покажется вам еще более невероятным, если вспомнить, что счет 3:0 горел на табло до 66-й минуты. Не поленитесь пересмотреть тот матч, и вы едва ли не воочию увидите, как бельгийцы после гола Руне Брасета, который сократил дефицит до минимума, с каждой минутой теряли веру в собственные силы.

Родные стены
Влажное быстрое поле было только на руку "Вердеру", однако встречей с "Андерлехтом" список подвигов бременцев на европейской арене не исчерпывается. В Германии их называют не иначе, как "чудо с берегов Везера" - реки, протекающей через город.

Фантастические результаты
В Кубке УЕФА-1987/88 бременцы в Москве уступили "Спартаку" со счетом 1:4, однако в ответном поединке после дополнительного времени праздновали победу с результатом 6:2. В следующем сезоне в Кубке чемпионов "Вердер" на выезде пропустил три гола от берлинского "Динамо", но дома забил оппоненту пять безответных мячей! Кстати, после победы над "Андерлехтом" предсказуемо непредсказуемые бременцы записали себе в пассив самое крупное поражение среди немецких клубов в Кубке чемпионов, уступив "Порту" со счетом 0:5.

В ожидании неожиданного
Все это обещает болельщикам незабываемый спектакль на "Месталье". Можете попытать счастья и предсказать итог, однако при этом не забывайте, что в наиболее загадочном из всех еврокубковых турниров место сенсации найдется всегда.

Пол Симпсон является редактором официального журнала Лиги чемпионов УЕФА Champions. Оформить подписку вы можете здесь.