Благословен ваш союз!

Джон Спенсер

Гретну издревле облюбовали влюбленные парочки, бежавшие сюда, когда у них не было возможности сочетаться браком на законных основаниях в Англии. А теперь маленький шотландский город на границе двух государств, располагает одной из самых мобильных и энергичных команд в Британии.

Гордый карлик
"Гретна Грин" первым из британских клубов в этом сезоне пошла на повышение, обыграв "Кауденбет" (1:0) на прошлых выходных. Победа открыла перед командой дорогу во второй дивизион шотландского чемпионата. Совсем неплохо, если учесть, что население Гретны составляет всего 2705 человек. Однако генеральный менеджер клуба Колин Картер уверен - это еще далеко не конец пути.

Помощь миллионера
"Наша долгосрочная задача - играть в шотландской премьер-лиге", - рассказал Картер uefa.com. "Гретна", совсем недавно игравшая в юнибонд-лиге (примерно десятый по силе английский дивизион), в июне 2002 года была принята в шотландскую лигу вместо "Клайдбэнка". Однако самое важное событие в истории клуба произошло год спустя, когда проживающий в Карлайле эксцентричный миллионер Брукс Майлсон стал владельцем команды. Толстосум с модным "конским хвостом" не скупился на вложения, за что получил у болельщиков "Гретны" прозвище "Абрамович низшей лиги".

На профессиональные рельсы
Майлсон, сделавший состояние на страховании и торговле недвижимостью (его прибыль за 2003 год составила 43 миллиона евро), стал быстро строить новую "Гретну". В этом сезоне все ее футболисты подписали профессиональные контракты, сделав огромный шаг по направлению ко второму дивизиону.

По-взрослому
После этого "Гретна" засучила рукава. И дело не только в тренере Роуэне Александере, который заставляет своих подопечных тренироваться дважды в день (больше чем в клубах высшей лиги). В этом сезоне команда оставила на трансферном рынке денег больше, чем ряд команд высшего шотландского дивизиона вместе взятых. Взгляните на выдающегося полузащитника Дэвида Бингема - он ответил отказом на предложение "Инвернесс", сделав выбор в пользу приграничного выскочки.

Дай покататься!
Эксцентричные выходки Майлсона дали обильную пищу газетчикам. Миллионер одолжил свой роскошный Aston Martin забивному нападающему Кенни Дючеру, когда тот забил оговоренное количество голов. Кроме того, Майлсон оплатил перелет 30 футболистов до Белфаста, где в составе молодежной сборной Ирландии выступал Брайан Гилфиллан - первый "сборник" клуба.

Достойный пример
Когда фан-клуб болельщиков "Данди Юнайтед" стал собирать пожертвования на нужды своей команды в преддверии матча Кубка Шотландии с "Гретной", Майлсон первым подал пример, отстегнув 5 тысяч фунтов.

Фарм-клуб
Однако не стоит думать, что "Гретна" - очередная игрушка Майлсона. Принимаются необходимые меры для того, чтобы сделать клуб успешным и обеспечить ему существование в течение долгого времени, даже если руководство команды поменяется. Планируется построить шеститысячный стадион, который будет соответствовать требованиям премьер-лиги, и создать условия для фарм-клубов, чьи выпускники смогут продолжать карьеру на высшем уровне. "Гретна" также поддерживает тесные отношения с местными школами и юношескими командами от 11 до 19 лет.

С высшим образованием
В этом месяце представитель "Гретны" объявил - клуб объединил усилия с Университетом центрального Ланкашира, а юношеская команда с этого лета будет базироваться в кампусе "Ньютон Ригг" в графстве Кумбрия. Это означает, что юные футболисты смогут пройти обучение, которое длится от года до трех, и получить диплом высшего учебного заведения, тренируясь в лучших условиях, какие только можно найти на севере Англии.

Ставка на молодежь
Наставник юношеской команды Дэнни Леннон сказал: "У нас есть финансовая поддержка Брукса Майлсона, но мы хотим сами воспитывать футболистов. Если у нас не будет юношеской школы, в дальнейшем нам придется покупать, покупать и снова покупать". Пожалуй, союз "Гретны" и Майлсона стал одним из немногих в Гретне, который обречен на счастливое будущее.