Американец в Запорожье

После 14 лет выступлений в США украинский полузащитник Дмитрий Коваленко вернулся на родину и подписал контракт с запорожским "Металлургом".

Поездка в Америку
На этой неделе "Металлург" оформил контракт по схеме "1+1" с бывшим игроком клубов MLS "ДиСи Юнайтед" и "Чикаго Файр", 28-летним Дмитрием Коваленко. Воспитанник киевского "Динамо" уехал в США в 1992 году, после чего возвращался в Европу на полгода - во второй половине сезона 2001/02 он играл на правах аренды в немецком "Санкт-Паули". Лишь сейчас Коваленко вернулся на Украину.

Предложение Арены
До 1999 года Коваленко выступал за университет Индианы, а затем получил приглашение от "Чикаго Файр". На второй год пребывания в команде он прочно занял место в основном составе. Уверенная игра Коваленко, принимавшего участие в нескольких матчах "Всех звезд" MLS, привлекла внимание главного тренера сборной США Брюса Арены, который вскоре после ЧМ-2002 предлагал хавбеку сменить гражданство.

Чемпион и бомбарир
В 2002 году украинец стал футболистом "ДиСи Юнайтед", а в сезоне 2004 выиграл чемпионат и Кубок MLS. В последние годы регулярно входил в тройку лучших бомбардиров лиги по системе "гол+пас". "Я очень хотел вернуться на родину, - говорит Коваленко. - Мне нужны были новые эмоции, новая мотивация. А уровень чемпионата Украины в последние годы заметно вырос".

Полуфинал кубка
После 19 туров высшей лиги "Металлург" занимает 14-е место в турнирной таблице. В Кубке Украины запорожцы вышли в 1/2 финала, где 22 марта и 12 апреля встретятся с "Ильичевцем". Победитель пары, по всей вероятности, будет представлять Украину в Кубке УЕФА-2006/07.