Тихонов в элите

Выход в премьер-лигу подмосковного клуба "Химки" - это не только появление в высшем обществе второй в истории команды Подмосковья. Это еще и возвращение 36-летнего Андрея Тихонова, восьмикратного чемпиона России в составе "Спартака", автора победного гола в финале Кубка-1998, экс-игрока сборной России и одного из самых популярных футболистов страны второй половины 90-х.

Возвращение легенды
Тихонов, хотя и не снискал серьезной славы со сборной, за которую провел всего 29 матчей, для российского футбола фигура легендарная, с которой по популярности могут поспорить немногие. В 96-м он повел за собой молодой, растерявший лидеров "Спартак", забил 16 мячей, включая "золотой", и сделал команду чемпионом. После того, как в игре Кубка УЕФА с "Силькеборгом" Тихонов встал в ворота и взял опасный удар со штрафного, он стал небожителем. Ну а конфликт с Романцевым и отчисление из "Спартака" и вовсе сделали его в глазах болельщиков святым.

Снова лучший
Попробовав после "Спартака" свои силы в Израиле, Тихонов четыре сезона провел в "Крыльях Советов", которые при нем единственный раз стали третьими в чемпионте и вышли в финал кубка. Два последних года он провел в "Химках" и вывел клуб в премьер-лигу. Второй год подряд Тихонов, в 1996 году ставший лучшим игроком России, признается и лучшим игроком первого дивизиона. В успехи своей команды он внес весомый вклад, забив 22 гола в 42 матчах.

Уникальный крайний
Даже если забыть о возрасте, 22 гола - отменный результат, ведь Тихонов играет левого полузащитника. Выступая на этой позиции, он и в премьер-лиге показывал уникальную результативность, трижды забивая более десяти мячей за сезон, а в 1999 году - 19. В еврокубках на его счету 18 точных ударов. И неспроста начинал он в "Спартаке" форвардом. В одном матче резервного состава во втором дивизионе Тихонов забил восемь голов, дважды в той игре попав в штангу и не реализовав пенальти. Несмотря на это Романцев нашел Тихонову другую позицию.

Не наигрался
Тихонов попал в профессиональный футбол необычайно поздно - лишь в 22 года, уже после армии. Видимо поэтому он, не наигравшись, продолжает выходить на поле. "Загадывать не хочу, но играть буду, пока здоровье позволяет, - говорит Тихонов. - Думаю, нашему футбольному обществу я давно уже все доказал. Играю сейчас, прежде всего, для семьи. Зарабатываю деньги, чтобы мои родные могли нормально жить. Мое поколение игроков выступало в те годы, когда в российском футболе особо не платили. Поэтому я до сих пор и работаю".

В память о "Спартаке"
В "Химках" есть немало игроков, отдавших много лет премьер-лиге, - Роман Березовский, Юрий Дроздов, Андрей Кондрашов, Дмитрий Ляпкин. Но ассоциируется команда у болельщиков именно с бывшими спартаковцами - Тихоновым, Владимиром Бесчастных, Дмитрием Парфеновым, Эдуардом Мором. "Игры со "Спартаком" будут особенными для болельщиков, которые еще помнят времена, когда мы все играли за эту команду, - говорит Тихонов. - Для меня же это будут рядовые матчи. Хотя нет, наверное, все-таки колыхнется что-нибудь в груди".

Путь наверх
Клубу "Химки" 11 лет. Его руководство никогда не строило наполеоновских планов и не делало громких заявлений о светлом будущем. Команда просто поступательно двигалась вверх. В 1996 году она выиграла четвертую лигу, получив звание чемпиона России среди любителей, а затем прошла и все последующие ступени иерархии. Что ее ждет в премьер-лиге? "Все в наших руках, - говорит Тихонов. - Конечно, от вылета никто не застрахован. Но, на мой взгляд, играй мы этой осенью с любой командой премьер-лиги, выглядели бы достойно".