Короткая зима в Литве

Cтартовавшая в начале марта Балтийская лига заметно оживила футбольную жизнь Литвы, ведь теперь межсезонье длится здесь не пять, как обычно, а четыре месяца.

С пользой для сборной
Это не только увеличивает сезон для литовских болельщиков, для которых матчи с командами из Латвии и Эстонии - всегда лакомое блюдо, но и идет на пользу национальной сборной. На ближайшие дни у нее назначены встречи квалификации ЕВРО-2008™ с Францией и Украиной, и впервые на столь ранней стадии сезона футболисты четырех лучших клубов страны поступили в распоряжение Альгимантаса Любинскаса в игровой готовности.

Крытый манеж
"Я всегда был за то, чтобы чемпионат начинался не в апреле, а в начале марта или даже в феврале, - подтверждает тренер литовской сборной. - Благо в Вильнюсе есть современный футбольный манеж, позволяющий делать это. Именно в играх Балтийской лиги я увидел и оценил форму кандидатов в национальную команду".

Интерес болельщиков
В открытый недавно в Вильнюсе манеж с искусственным полем, вмещающий три тысячи зрителей, специально на игры "Сконто" и лиепайского "Металлурга" приезжал и наставник сборной Латвии Юрий Андреев. Интерес специалистов разделяют и литовские болельщики, которые жалуют Балтийскую лигу даже большим вниманием, нежели внутренний чемпионат.

Тренеры довольны
Литовский тренер лиепайчан Беньяминас Зелькявичюс полагает, что новый турнир поможет клубам прогрессировать: "Команды наших стран мало участвуют в международных соревнованиях, так что Балтийская лига дает футболистам новый стимул". Своему бывшему наставнику по "Жальгирису" вторит нынешний тренер клуба, олимпийский чемпион 1988 года в составе сборной СССР Арминас Нарбековас: "Сколько можно вариться в собственном соку?! Ведь в чемпионате Литвы за сезон с одними и теми же соперниками приходится играть по четыре раза".

Без затрат
Руководители литовских клубов очень довольны и тем, что расходы на дорогу и проживание оплачивает Футбольная федерация Литвы (ФФЛ). То же происходит и в Латвии с Эстонией, где команды не настолько богаты, чтобы с легким сердцем платить за это из своего кармана. Более того, руководство Балтийской лиги заключило договор с местной авиакомпанией, которая бесплатно возит команды, если растояние между городами составляет 400 километров или больше.

По модели УЕФА
"Мы создаем Балтийскую лигу по модели Лиги чемпионов УЕФА, - отметил президент ФФЛ Лютаурас Варанавичюс. - Полагаю, этот турнир имеет хорошие перспективы и будет способствовать популяризации футбола в Прибалтике". В первом туре в споре с эстонскими командами литовцы одержали три победы и одну встречу завершили в ничью. Однако затем в трех матчах с клубами из Латвии не смогли взять верх ни разу, проиграв один поединок и два завершив вничью.

Путь наверх
Это красноречиво говорит о том, что в Балтийской лиге можно ожидать ожесточенной борьбы за призовые места. Впереди еще целый сезон, и осенью 2007 года на верхнюю ступень пьедестала почета может подняться представитель любой из трех стран. Главно - чтобы вместе с ним шаг наверх сделал и весь прибалтийский футбол.