Сцена для лучших

Генеральный секретарь УЕФА Дэвид Тейлор назвал европейский футбол "сильнейшим на планете", а Лигу чемпионов "сценой, на которой лучшие сойдутся с лучшими".

Растущая популярность
В своей вступительной речи на жеребьевке 1/8 финала Лиги чемпионов в Ньоне Тейлор высоко оценил позиции европейского футбола. "В этом сезоне мы успели стать свидетелями по-настоящему выдающихся матчей и захватывающих поединков, - подчеркнул шотландец. - Качество футбола и популярность Лиги чемпионов достигли новых высот. В 96 матчах турнира было забито 267 мячей, что на 26 голов больше, чем за весь прошлый сезон".

Высочайший уровень
"В классе нынешнего розыгрыша мог убедиться каждый, - продолжил Тейлор. - Восемь из 16 участников первого раунда плей-офф являются чемпионами своих стран".

Интересный поворот
Со стадии плей-офф, когда командам грозит немедленный вылет, в ход, по мнению генсека УЕФА, пойдет несколько иная стратегия. "Мы имеем дело с матчами дома и на выезде, причем голы в гостях в два раза ценнее. Этот формат, который был впервые опробован в кампании 1969/70, помогает бороться с оборонительным футболом и добавляет турниру зрелищности, - добавил Тейлор. - Если ничего не помогает, команды прибегают к серии пенальти. Послематчевые лотереи чрезвычайно интересны для болельщиков и телезрителей, однако более жестокого способа прекратить борьбу в турнире, пожалуй, нету".

Изменения в формате
Тейлор также напомнил собравшимся о принятых в октябре Исполнительным комитетом УЕФА поправках, которые претерпит формат Лиги чемпионов в кампании 2009/10. В период с 2009 по 2012 годы автоматические путевки в групповой этап Лиги чемпионов получат 22 команды вместо нынешних 16. Три дополнительных места достанутся клубам, которые займут третьи места в чемпионатах трех сильнейших по рейтингу ассоциаций. Остальные десять путевок в групповом этапе будут распределены среди пяти чемпионов стран, находящихся в середине рейтинга УЕФА, а также вторых, третьих и четвертых команд 15 сильнейших чемпионатов.

Больше чемпионов
"Большее число чемпионов в Лиге чемпионов поможет развитию европейского футбола и позитивно отразится на популярности турнира, - отметил Тейлор. - Нынешний формат сохранится, причем в заключительных стадиях мы ждем столь же, если даже не более качественного футбола".

"Фэйр-плей" и уважение
Свою речь Тейлор закончил словами благодарности. "Помимо качества футбола, мы ожидаем увидеть со стороны игроков проявление духа "фэйр-плей", уважение к соперникам и судьям, - подытожил генсек. - В данном отношении я бы хотел отметить участников Лиги чемпионов, которые вняли этим пожеланиям и поняли их правильно".