Золотая попытка Урбонаса

Возглавившему "Экранас" перед этим сезоном Вальдасу Урбонасу удалось взойти на трон с первой же попытки, тогда как для клуба из Паневежиса нынешнее чемпионство стало вторым за последние четыре года.
 
Стабильность и сплоченность
"Сезон начинали нелегко, но очки набирали. Весь чемпионат провели стабильно, избежав серьезных спадов. На нашей стороне было единство и сплоченность, - отметил Урбонас, которому вскоре исполнится 41 год. - Летом поверил, что можем стать чемпионами". Урбонас, который имеет не только спортивное, но и экономическое образование, в футбол вернулся после более чем двухлетнего перерыва. Работа с "Экранасом" - его первый опыт самостоятельной тренерской деятельности. До этого он работал лишь помощником главного тренера в "Ветре" и "Каунасе". После первого поражения в первенстве в рамках четвертого тура "Экранас" выдал 16-матчевую беспроигрышную серию, и, заняв в августе первую строчку в турнирной таблице, паневежцы более ее никому не уступили.

Победы над чемпионом
Ключом к успеху за тур до финиша стали три победы над действовавшим на тот момент чемпионом страны и главным конкурентом в споре за золотые медали "Каунасом". Причем на финише сезона дружина Урбонаса сделала это дважды. Президент "Экранаса" Аушрис Лабинас утверждает, что даже в концовке первенства перед командой не ставилось обязательной задачи стать чемпионом. "Однако в потенциал команды поверил уже после победы в третьем туре над "Каунасом". Эта игра показала, что "Экранас" способен решать большие задачи. На каждый матч футболисты выходили, как на самый важный. Это особенно радовало", - отметил Лабинас.

Замена лидерам
Перед сезоном никто из экспертов к фаворитам чемпионата "Экранас" не причислял. Многие говорили, что клуб будет бороться лишь за бронзу. Дело в том, что перед стартом первенства команда, занявшая в предыдущем сезоне третье место, лишилась сразу четырех лидеров: Мантаса Савенаса, Гедиминаса Паулаускаса, Повиласа Лукшиса и Миндаугаса Гардзияускаса. Однако несмотря на отсутствие крупных приобретений, тренерам удалось найти им достойную замену. "Настоящим лидером на поле и в раздевалке стал капитан команды Деймантас Бичка", - подчеркнул Урбонас. 36-летний Бичка заменил многолетнего вожака "Экранаса" Савенаса, переняв у него не только капитанскую повязку, но и позицию. Опытный игрок, ранее закрывавший правую бровку, в прошедшем сезоне стал мозговым центром атак "Экранаса".

Вклад Каваляускаса
Другой полузащитник Виталиюс Каваляускас стал с восемью голами лучшим снайпером команды, тогда как оборону цементировал оправившийся от травм Дайнюс Глевецкас, известный широкой публике по игре в составе донецкого "Шахтера". Из-за травмы раньше времени чемпионат закончил нападающий Эгидиюс Варнас, зато в конце сезона прекрасно себя проявил другой опытный форвард Вальдас Тракис. По ходу сезона основным вратарем стал 19-летний Витаутас Черняускас, выдавший сухую серию из восьми встреч. Всего же в 27 турах чемпионата "Экранас" пропустил меньше всех - 12 голов.
 
Миллион евро
По литовским меркам, бюджет у "Экранаса" весьма солидный, но отнюдь не особенный. По словам президента клуба, в этом году он составил около одного миллиона евро и останется примерно таким же и в следующем сезоне. "В литовском футболе это конкурентоспособная сумма", - сказал Лабинас, пришедший в команду три года назад. Для сравнения, "Каунас" в нынешнем сезоне располагал в два с половиной раза более крупной суммой. Три года назад "Экранас" отказался от участия в проводимом в России Кубке "Содружества, но сейчас планы изменились. "В январе следующего года "Экранас" в Москву обязательно поедет. Кубок Содружества для "Экранаса" станет первой целью в новом сезоне", - отметил Лабинас.
 
Строительство манежа
Своеобразным символом "Экранаса" является нынешний технический директор клуба Вальдемарас Штейнас, который причастен ко всем четырем чемпионским званиям основанной в 1964 году команды. "Начиная с нынешней осени футбольные матч проходили в Паневежисе при искусственном освещении, которое было отремонтировано на стадионе городскими властями. Теперь наша общая цель - простроить в городе футбольный манеж, появление которого стало бы новым качественным шагом не только для "Экранаса", но и для развития футбола во всем регионе", - отметил Штейнас.