2000-2007: Вперед в будущее

С начала 90-х годов футбол претерпел серьезные изменения. Этот вид спорта стал в гораздо большей степени ориентирован на коммерцию. Футбол развивался в политической, социальной и законодательной сферах и перестал быть просто социальным феноменом. Футбол превратился в крупный бизнес, в котором крутятся огромные деньги.

Европейский футбольный союз не мог не реагировать на подобные перемены. Постепенно из исключительно административного органа УЕФА превратился в современную организацию со своей корпоративной философией. В интересах футбола УЕФА приходится учитывать два, казалось бы, несовместимых аспекта. С одной стороны европейский футбольный союз подчиняется законам бизнеса, но с другой - защищает целостность футбола и баланс между интересами различных сторон.

Начиная с 1987 года, бюджет и штат УЕФА стали заметно расти. Многие законодательные нормы были изменены после того, как на территории большей части Европы были стерты границы. В области продажи телевизионных прав стали использоваться более агрессивные маркетинговые стратегии. Футбольные клубы получили представительство на рынке ценных бумаг. К футболу вырос интерес со стороны влиятельных политических структур, а ведущие европейские клубы наращивали свою мощь. УЕФА был обязан учитывать все эти факторы и при этом стоять на страже главных футбольных ценностей. Ввиду колоссального увеличения финансовых потоков в футболе, а также постоянных политических и законодательных изменений, европейский футбольный союз был обязан затрачивать минимум времени на адаптацию к новым условиям. Для удобства организации работы в 1995 году было принято решение перенести главный офис УЕФА в Ньон после тридцати лет в Берне. Осенью 1999 года на берегу Женевского озера была открыта новая штаб-квартира союза.

В декабре 1999 года Исполнительный комитет УЕФА принял решение о реструктуризации европейского футбольного союза. Административная структура претерпела значительные изменения, были установлены новые приоритеты. Административный секретариат был переименован в Администрацию УЕФА, и его в качестве директора-распорядителя возглавил Герхард Айгнер, бывший с 1989 года генеральным секретарем. Были учреждены семь отделов, каждый отвечал за свой сектор. Вместе с комитетами и экспертными группами администрация УЕФА продолжала руководить современным футболом.

Европейский футбольный союз признал, что клубы и профессиональные лиги должны принимать более активное участие в деятельности УЕФА. Союз стал налаживать более интенсивное общение с клубами и лигами, сохраняя при этом тесные отношения с национальными ассоциациями. Было очевидно, что для поддержания высокого спортивного и коммерческого престижа УЕФА надо учитывать интересы всех членов европейской футбольной семьи. В том числе и крупнейших клубов, которые, участвуя в турнирах под эгидой УЕФА, приносят тем самым солидный доход. Развитию отношений между УЕФА и клубами способствовало создание летом 2002 года Форума европейских клубов, в которым было представлено более ста команд.

После того как в начале 2004 года Ларс-Кристер Ольссон сменил на посту директора-распорядителя ушедшего на пенсию Герхарда Айгнера, во главе УЕФА остались два шведа. На Конгрессе УЕФА в Стокгольме, состоявшемся в апреле 2002-го, президентом союза на четвертый срок был избран Леннарт Юханссон. За 12 предыдущих лет его работы УЕФА превратился в современную бизнес-организацию. В 2004 году европейский футбольный союз отметил 50-летний юбилей. К нему был приурочен целых ряд различных событий и мероприятий.

Впоследствии УЕФА продолжил борьбу за более четкую юридическую базу для спорта и признание его специфической природы в будущем законодательстве УЕФА. Диалог с ЕС фокусировался на конкретных проблемах, с которыми сталкивается спорт. А также на том, как институты и члены ЕС вместе с футбольными властями могут обеспечить европейскому спорту в целом и футболу в частности стабильную и четкую юридическую базу.

Чтобы осуществлять организацию ЕВРО-2008™ в Австрии и Швейцарии, внутри УЕФА была создана дочерняя компания UEFA Euro 2008 SA. Футбольный союз также усилил борьбу с допингом, для чего в администрации УЕФА был учрежден специальный антидопинговый отдел. С этой же целью было повышено количество внутритурнирных и внетурнирных допинг-тестов в различных соревнованиях под эгидой УЕФА.

Крупнейший клубный турнир Европы - Лига чемпионов УЕФА, которая раньше называлась Кубком европейских чемпионов, - тоже отметил 50-летний юбилей. Лига чемпионов продолжает пользоваться огромным спортивным и коммерческим успехом. Высокий авторитет в прессе и успешный маркетинг идут рука об руку с матчами высочайшего класса, в которых принимают участие лучшие футболисты мира. Введенный в сезоне 2003/04 формат (с одним групповым турниром и стадией плей-офф, начинающейся с 1/8 финала) прижился. Параллельно шла работа над развитием имиджа Кубка УЕФА. Для этого в розыгрыш турнира был включен групповой этап. Что касается турниров для сборных, то ЕВРО-2004™ в Португалии побил множество рекордов и прошел с блеском. А неожиданная победа Греции подтвердила, что в футболе нет ничего невозможного.

К сезону 2004/05 вступила в действие система лицензирования клубов, направленная на то, чтобы последние управлялись более эффективно. Цель системы - повысить стандарты качества в европейском клубном футболе путем развития экономических возможностей клубов, применения надлежащих финансовых инструментов, а также приведения спортивной, административной и юридической инфраструктуры клубов в соответствие требованиям УЕФА.

УЕФА также вел активную деятельность гуманитарного и социального характера. Вместе с сетью FARE союз стремится избавить европейский футбол от расизма и нетерпимости на поле и за его пределами. УЕФА верит, что футбол обладает силой влиять на общество, и поэтому также сотрудничает с рядом других социальных организаций.

По мере того как футбол продолжал свое победное шествие по новому тысячелетию, УЕФА задумался о том, чтобы разрешить играть в него на искусственных полях в том числе и на высшем профессиональном уровне. Проведя пилотное исследование, в ноябре 2004 года УЕФА решил, что с сезона 2005/06 матчи турниров под эгидой союза могут проводиться на одобренных синтетических газонах.

В новом веке УЕФА старается не отставать от бурного развития новых средств массовой информации. Поэтому в 2001 году была учреждена дочерняя компания UEFA New Media, позже переименованная в UEFA Media Technologies SA, которая занимается новыми видами СМИ, а также был создан сайт uefa.com. Многие пользователи считают его самым полным футбольным сайтом в мире.

Леннарт Юханссон, в бытность которого президентом УЕФА претерпел серьезные изменения, пояснил философию европейского футбольного союза: "Вполне нормально, что УЕФА имеет современную структуру организации, чтобы отвечать нынешним и будущим требованиям рынка. Только благодаря опыту, работоспособности и современному успешному менеджменту УЕФА сможет и впредь использовать и развивать дуальность солидарности и коммерциализации на благо футбола".