Путешествие в Африку

Их будет 299 - 299 футболистов, защищающих цвета 13 ассоциаций УЕФА на первом чемпионате мира, который пройдет в Африке.

Помимо традиционного спортивного измерения, у чемпионата есть и другая составляющая - историческая. Африка долго ждала этого часа. Тяжелый труд и преданность футболу наконец были вознаграждены возможностью принять 19-й чемпионат мира.

Для УЕФА место проведения чемпионата мира весьма символично, поскольку ситуация будет противоположна привычной. На сей раз европейские футболисты отправятся в Африку, и европейские болельщики будут по телевизору следить за турниром, проходящим на африканской земле.

Справедливый обмен, ведь год за годом Африка делегирует лучших футболистов в Европу. Каждый сезон состав европейских клубов пополняют около 500 африканских игроков.

Эти футболисты вносят весомый вклад в качество игры, которую клубы предлагают болельщикам. Мы рады, что можем отплатить той же монетой: отправить наших игроков в обратном направлении и возвратить хотя бы толику того, что щедро дает нам африканский континент.

Я надеюсь, что по итогам лета чемпионат мира даст африканскому футболу новый, стабильный импульс для развития. В частности, повысится уровень национальных чемпионатов. Мне кажется важным, чтобы у африканских игроков была альтернатива поездке в Европу, возможность играть на родном континенте в хороших условиях.

От более равного распределения сил футбол только выиграет, станет более жизнестойким. Я уверен, что наши команды внесут свою лепту в развитие африканского футбола. Желаю удачи сборным Англии, Германии, Греции, Дании, Испании, Италии, Нидерландов, Португалии, Сербии, Словакии, Словении, Франции и Швейцарии (страны приведены в алфавитном порядке, а не по принципу предпочтения).