Рождение новой награды

Награда Лучшему футболисту Европы по версии УЕФА была учреждена в сотрудничестве с ассоциацией европейских спортивных изданий (ESM). Она вручается лучшему игроку, вне зависимости от национальности, который провел предыдущий сезон в клубе, представляющем одну из ассоциаций УЕФА.

При определении лауреата по итогам сезона 2010/11 будут учитываться все матчи: поединки на внутренней и международной аренах, игры за клуб и национальную команду.

В число трех главных номинантов на получение первой подобной награды вошли игроки "Барселоны" Хави Эрнандес и Лионель Месси, а также Криштиану Роналду, представляющий мадридский "Реал". 25 июля тройку претендентов определило жюри, составленное из 53 спортивных журналистов, каждый из которых представляет одну из национальных ассоциаций УЕФА.

В десятку лучших также вошли следующие игроки:
4 Андрес Иниеста (ESP), "Барселона" (33 балла)
5 Фалькао (COL), "Порту" (17)
6 Уэйн Руни (ENG), "Манчестер Юнайтед" (15)
7 Неманья Видич (SRB), "Манчестер Юнайтед" (5)
8 Златан Ибрагимович (SWE), "Милан" (4)
Жерар Пике (ESP), "Барселона" (4)
10 Мануэль Нойер (GER), "Шальке-04"* (3)
* перешел в "Баварию"

Данный приз пришел на смену награде Лучшему игроку года по версии УЕФА, которую в последний раз завоевал нападающий "Интернационале" Диего Милито. В 2009-м ее удостоился Месси, а годом ранее сильнейшим был признан Роналду.

Кроме награды Лучшему игроку года по версии УЕФА, в прежнем формате европейский футбольный союз называл лучших вратаря, защитника, полузащитника и нападающего. Церемония вручения наград проходила каждый август в Монако, начиная с 1998 года.