Памяти Эусебио

Я работаю в спортивной журналистике с 1997 года, и в моей жизни была встреча с Эусебио. Она состоялась перед ЕВРО-2004, в 2003 году.

Тогда вся Португалия была взбудоражена приближающимся турниром, а я как раз писал энциклопедию чемпионатов Европы по заказу газеты Diário de Notícias. Когда поднялся вопрос, кому доверить написание предисловия для раздела "Легенды: зал славы от A до Z", у команды создателей энциклопедии не было разногласий - этим человеком должен был стать Эусебио.

Когда мы объясняли ему, чего от него хотим, Эусебио слушал нас с небольшим подозрением. Он был большой звездой, но все равно не привык к таким вещам. Поэтому я просто сказал, что мы хотим устроить беседу в форме интервью, поговорить о его футбольной страсти, о том, что значит проведение чемпионата Европы для Португалии, ее народа и ее футбола. Потом бы я это свел воедино и попросил бы Эусебио подписать.

Первая встреча была запланирована в ресторане Adega da Tia Matilde, в районе Лиссабона, что стал для Эусебио вторым домом. В последний момент выяснилось, что ветеран не сможет прийти, и, конечно, я был огорчен. Боялся, что мы не сможем сделать свою работу в те сжатые сроки. Но в то же время я был уверен в Эусебио, поскольку наслышан о его характере. Знал, что он не подведет. Не думаю, что он вообще когда-либо кого-то подводил. Эусебио извинился и предложил встретиться уже на следующий день.

Я сидел в ресторане и нервничал. Эусебио появился вовремя, но добраться до меня ему оказалось не так просто: по дороге ему приходилось останавливаться почти у каждого столика. Все хотели с ним поговорить, и у него находилось время для каждого. Когда очередь дошла до меня, между нами сразу завязалась интересная беседа. Он действительно оказался таким, как о нем рассказывают. Человеком с добрым сердцем, который гораздо охотнее нахваливает соперников, чем говорит о собственных достоинствах.

На самом деле, признаюсь, я тогда повстречался с Эусебио во второй раз. Видел его мельком еще в начале 80-х, когда он после окончания карьеры руководил просмотром в академию "Бенфики". На поле тогда был и я сам. Я оказался на просмотре скорее просто потому, что жил прямо возле стадиона, а не из-за больших футбольных способностей. Тогда встреча с Эусебио была мимолетной, но уже одно то, что он наблюдал за моей игрой, привело меня в неописуемый восторг.

Как и большинство моих ровесников, я никогда не видел Эусебио в действии. Но это не мешало восхищаться им, поскольку старшие всегда нахваливали Эусебио в своих рассказах. Он очень многое значит для португальского футбола и всей Португалии. Мне повезло встретиться с ним дважды, и эти моменты останутся в моем сердце навсегда.