Путевка для "Атлетика"

В то время как все три лидера чемпионата Испании на выходных потеряли очки, тренер "Атлетика" Эрнесто Вальверде радовался победе и путевке в раунд плей-офф Лиги чемпионов УЕФА.

В последний раз баски выступали на групповом этапе самого престижного клубного турнира Европы в сезоне 1998/99 и мечтали вернуться на этот уровень. В пятницу финалист Лиги Европы УЕФА-2012 выполнил половину этой задачи. Разгромив "Райо Вальекано" со счетом 3:0, "лос леонес" за два тура до финиша гарантировали себе четвертое место и участие в раунде плей-офф.

"Мы знали, у нас будет три попытки на то, чтобы решить задачу, но не хотели откладывать в долгий ящик. В общем, мы отнеслись к этому матчу, как к финалу, - сказал Вальверде, после того как голы Микеля Сан-Хосе, Оскара де Маркоса и Андера Эрреры принесли "Атлетику" 20-ю победу в сезоне. - Перед матчем мы все были напряжены. Знали, что "Райо" набрал ход и выиграл три из четырех последних матчей. Но в итоге слава все же досталась нам".

Вальверде, некогда игравший за "Атлетик" на позиции нападающего, взял в Мадрид 26 игроков, включая дисквалифицированных и травмированных. "Единство и командная атмосфера - наш козырь, - подчеркнул экс-рулевой "Эспаньола", "Олимпиакоса", "Вильяреала" и "Валенсии". - В этом отношении нынешний "Атлетик" - лучшая из команд, с которыми мне приходилось работать. У нас иная философия при поиске новичков [исключительно футболистов с баскскими корнями], это очень непросто, и мы обязаны биться, чтобы быть еще ближе и доказывать, что можно играть и по-другому".

Вальверде вернулся в "Атлетик" в июне прошлого года, сменив Марсело Бьелсу. В Бильбао он начал "от печки" и постарался прежде всего наладить игру в обороне. Сегодня "Атлетик" идет на четвертом месте по этому показателю, а значит, попытка Вальверде выжать максимум из его звезд была успешной. "Для такой команды, как наша, проиграть только "Атлетико", "Барселоне" и "Реалу" - огромное достижение, тем более с нашим подходом к формированию состава, - подчеркнул 50-летний специалист. - Попасть в раунд плей-офф Лиги чемпионов - фантастика, но впереди еще два матча чемпионата. Наша задача - постараться взять максимум очков и сохранить верность принципам, которые мы исповедовали до сих пор".

Тренер "Атлетико" Диего Симеоне заявил, что судьба его команды по-прежнему находится в ее собственных руках несмотря на воскресное поражение от "Леванте" со счетом 0:2. Финалист Лиги чемпионов на три очка опережает "Барселону", которая не сумела победить "Хетафе" (2:2), и на пять - "Реал", расположившийся на третьей строчке. У команды Карло Анчелотти, правда, есть матч в запасе.

"Пришло наше время проиграть, но впереди еще три фантастические, эмоционально насыщенные недели, в ходе которых мы увидим футбол в лучших его проявлениях, - сказал Симеоне. - Стоило мне [ранее в этом сезоне] сказать, что чемпионат скучноват, как он тут же стал увлекательным".

Тренер "Реала" Анчелотти, в свою очередь, рассказал, как нелегко далась его команде ничья в матче с "Валенсией" (2:2) и завоевание последней прямой путевки в Лигу чемпионов. "Наши физические кондиции оставляли желать лучшего, и это нормально после борьбы в Лиге чемпионов. То же можно сказать и об "Атлетико" с "Челси", - сказал итальянец, чья команда сыграет в среду на поле "Вальядолида".