Валлийцы сохраняют надежду

Сыграв в Кардиффе вничью 1:1 с командой Финляндии, сборная Уэльса будет пытаться попасть в Португалию через стыковые матчи. В начале встречи счет открыл Саймон Дэвис, но на 79-й минуте Микаэль Форселл восстановил статус-кво.

Удаление Кумаса
Сборная Уэльса могла одержать первую победу в последних 4 матчах, но за 20 минут до финального свистка с поля за два предупреждения был удален Джейсон Кумас, а вскоре отличился Форселл.

Многочисленные замены
В субботу в Милане валлийцы были разгромлены сборной Италии со счетом 4:0. По сравнению с той встречей, в составе команды Марка Хьюза произошло три изменения - поскольку Марк Делани, Робби Сэвэдж и Крейг Беллами дисквалифицированы, вместо них на поле вышли Роберт Эрншоу, Рис Вестон и не игравший за сборную с мая Энди Мелвилл. У финнов, которым для сохранения надежд на квалификацию нужно было победить с разницей в 3 мяча, травмирован Яри Литманен, поэтому капитанскую повязку надел Сами Хююпя.

Гол Дэвиса
Уже на 3-й минуте хозяева открыли счет. После длинной передачи Гэри Спида Джон Хартсон сыграл на Дэвиса, а тот продвинулся вперед и низом пробил Антти Ниеми, записав на свой счет четвертый мяч за сборную. Однако вскоре финны перехватили инициативу и стали контролировать центр поля. На 18-й минуте после комбинации с участием Теему Тайнио и Аки Риихилахти хороший момент упутил Форселл, пробивший выше. Очень активно действовал футболист "Кайзерслаутерна" Мика Нурмела.

Шанс Гиггза
После удара Нурмелы со штрафного мяч попал в стенку, а игроки сборной Финляндии стали требовать пенальти, но судья был непреклонен. На 38-й минуте опасный штрафной исполнял Райан Гиггз, но Ниеми дотянулся до мяча, летевшего в ближний угол.

Сэйвы Джонса
В перерыве левого защитника Янне Сааринена заменил Юха Реини, который тут же позволил обвести себя Роберту Эрншоу - от неприятностей финнов спас самоотверженно сыгравший Ниеми. Затем трижды блеснул голкипер "Саутгемптона" Пол Джонс, справившийся с ударами Йоонаса Колкки и Форселла.

Достойная ничья
После удаления Кумаса гости стали нагнетать давление у ворот Джонса. Казалось, что валлийцы выстоят, но Микаэль Форселл все-таки принес команде Анти Мююринена одно очко.

Задача-минимум выполнена
Сборная Уэльса на очко отстает от итальянцев, которые добились в Белграде ничьей 1:1, но обеспечила себе как минимум второе место в 9-й группе. 11 октября валлийцы будут принимать дома сборную Сербии и Черногории - чтобы автоматически попасть в Португалию подопечным Марка Хьюза нужно выиграть этот матч и надеяться, что команда Италии не обыграет Азербайджан. Финны с 10 очками останутся на третьем месте, если Сербия и Черногория не отпразднует победу в Кардиффе.