Время собирать камни

Тревор Хэйлетт из Москвы

Сборные, которые выйдут завтра на газон стадиона "Локомотив", представляют несопоставимые по размеру страны, но цель у них одна - место на чемпионате в Португалии.

Разница в форме
Валлийцы прибыли в столицу России без трех ключевых игроков, а участие еще одной из важных фигур в субботнем поединке под вопросом. В то время, как подопечные Марка Хьюза в концовке отборочной кампании сдали, россияне, напротив, с каждым матчем прибавляли. Естественно, что валлийцам, защищающим честь своей трехмиллионной нации в противостоянии со страной, население которой в 50 раз больше, придется непросто. Тем не менее, Хьюз верит, что его подопечным по силам пробиться в свой второй крупный турнир с 1958 года.

Валлийские сомнения
"В отборочном турнире нам пришлось тяжело, - заметил Хьюз накануне первой встречи. - В ряде последних квалификационных матчей мы действовали не лучшим образом, однако плей-офф - это два совершенно отдельных поединка. Я не думаю, что прошлые результаты будут иметь какое-то значение завтра". Ключевыми игроками его сборной на протяжении отборочной кампании оставались Райан Гиггз, Джон Хартсон, Крейг Беллами и Саймон Дэвис, но последние двое выбыли из-за травм. И все-таки Хьюз оптимистичен в своих прогнозах и считает, что его команде по зубам решение задачи выхода в финал, в особенности если "каждый из игроков ради Уэльса покажет свою лучшую игру".

"Сбалансированный состав"
"Будет сложно, так как у россиян сблансированный состав, - добавляет он. - На их стороне физическое преимущество, но в нашей сборной есть игроки, способные огорчить любую команду в мире. Четыре года кропотливой работы увенчаются 180 минутами футбола, и мы не настроены упускать своего шанса".

Впечатляющая статистика
Между тем, статистика не обещает Хьюзу и его команде удачи. За всю историю сборная России в Москве проиграла всего в одном отборочном поединке, а сборная СССР и вовсе не знала поражений. Завершив квлификационную кампанию на втором месте в группе 10, россияне два последних матча выиграли, забив при этом 7 мячей. Интересно, что четыре гола влетели в ворота победителей группы швейцарцев. Все это говорит о том, что команде Ярцева по плечу создать на "Локомотиве" серьезный задел перед ответным поединком в Кардиффе.

Предупреждение Ярцева
Ярцев, в августе сменивший на тренерском мостике Георгия Газзаева, отказался продлевать контракт до окончания отборочного цикла и матчей плей-офф. Этот факт говорит о том, что вместо дум о будущем тренер и его команда концентрируются на настоящем. Ярцева всерьез волнует некоторая недооценка валлийской сборной, которую не все в России воспринимают всерьез. "Меня беспокоит несколько шапкозакидательское настроение. От него надо избавиться, - считает тренер. - Уэльс - сильная, мощная команда, завоевавшая второе место в отнюдь не самой слабой отборочной группе. Она располагает игроками европейского и даже мирового уровня. Предстоит очень тяжелая борьба".

Вопрос Евсеева
Наставнику россиян повезло больше, чем его валлийскому коллеге, который в преддверии ключевого поединка потерял еще и Марка Пембриджа. Тем не менее, Робби Севедж, скорее всего, успеет восстановиться от повреждений ахилла и икроножной мышцы и принять участие в московском противостоянии. Ярцева беспокоит, пожалуй, лишь готовность к встрече Вадима Евсеева, который отлучался из лагеря сборной в Германию, где его дочери делали операцию на сердце, и Андрея Каряки, не тренировавшегося около двух недель.

Кондиции Булыкина
Последний опыт участия в плей-офф для россиян оказался негативным - в стыковых матчах за выход в финал чемпионата мира 1998 года они уступили итальянцам. Возможно, избежать неудачи в этот раз им может помочь прекрасная форма нападающего Дмитрия Булыкина, в сентябрьском поединке со швейцарцами отметившегося хет-триком.