Четырежды великолепные валлийцы

Крупная победа на "Миллениуме" еще больше увеличила отставание ближайших конкурентов сборной Уэльса. Итальянцы, которые позже сыграют с финнами, отстают от валлийцев в таблице 9-й группы уже на 7 очков.

Песня Гиггза
Азербайджан так и не сумел оправиться от двух уколов валлийцев в последней пятиминутке первого тайма. Блестящая игра Райана Гиггза, проводившего свой 40-й матч в составе сборной, обеспечила его команде четвертую победу подряд. А его 8-й гол за сборную, забитый в начале второго тайма, довершил разгром азербайджанцев, с одним очком в четырех матчах прочно обосновавшихся в самом низу группы.

Долгий путь
"Мы хорошо стартовали, но нам по-прежнему предстоит сыграть еще немало важных матчей, - сказал после игры тренер хозяев Марк Хьюз. - Некоторые считают, что мы уже одной ногой на "Альгарве", но об этом говорить преждевременно".

Неожиданный состав
Место травмированного Марка Делани на правом фланге Хьюз довольно неожиданно доверил Саймону Дэвису, а также выпустил в основе Джона Остера, не выходившего в стартовом составе с 1999 года.

Фантастический старт
Не прошло и 16 секунд, а хозяева уже сумели открыть счет. Робби Севедж перехватил неудачную передачу одного из защитников азербайджанской команды и отпасовал налево рванувшемуся по флангу Гиггзу. Нападающий прострелил вдоль лицевой линии, а на дальней штанге мяча дождался Крэйг Беллами, который пробил под Джахангира Гасанзаде и открыл счет, записав на свой счет 6-й гол в национальной команде.

Гулиев против Мелвилла
На 33-й минуте валлийцы имели отличную возможность удвоить преимущество. Однако Энди Мелвиллу, скидывавшему мяч на дальнюю штангу, где располагался Беллами, в последний момент помешал Эмин Гулиев. Вскоре неплохой удар удался Хартсону, но на высоте оказался голкипер гостей Гасанзаде. Не самый сильный удар Гиггза также оказался добычей вратаря. Впрочем, хозяева продолжали наращивать темп.

Десятый гол Хартсона
На 40-й минуте после комбинации с участием Остера и Марка Пембриджа, прострелом последнего воспользовался Гэри Спид, ударом головой отправивший мяч в дальний угол ворот. А за минуту до перерыва отличился Хартсон. Гиггз слева отпасовал на неприкрытого форварда, который мощнейшим ударом с правой ноги забил третий мяч в ворота гостей. Это был 10-й гол нападающего "Селтика" в матчах за сборную.

Радость Хьюза
После первого тайма Хьюз отметил: "Не каждый раз начинаешь, забивая уже через 15 секунд. Это дало нам преимущество, которого мы и хотели добиться. Меня очень порадовали мячи Гэри Спида и Джона Хартсона. Они вовремя проявили свои лучшие качества, а третий гол, похоже, и вовсе решил исход матча".

Гол Гиггза
Гиггз, по сути сделавший в первом тайме два гола из трех, сумел отличиться и сам. На 52-й минуте Карл Робинсон, заменивший Севеджа, сделал передачу на манкунианца, и тот с 9 метров свой коронной левой точно пробил в угол ворот.

Шанс Мусаева
На 53-й минуте азербайджанцы могли провести гол престижа, но Пол Джонс сумел среагировать на удар сходу Руслана Муслиева примерно от границы штрафной. Мяч от голкипера срикошетил в штангу, и опасность была ликвидирована.

Травма Севеджа
"Во втором тайме в действиях команды чувствовалась некоторая усталость", - отметил Хьюз, который в первом тайме был вынужден заменить Спида и Севеджа с травмами паха и лодыжки. Рентгеновский снимок показал, что у Севеджа повреждены связки, и теперь он пропустит от двух до трех недель.