Центурионы обрели награды

В пятницу УЕФА наградил памятными кепками и медалями первых футболистов, сыгравших за свои сборные сто и более матчей.

УЕФА на этой неделе объявил об учреждении новой награды для футболистов Европы, которые провели сто или более матчей на международной арене. Данное предложение было одобрено Исполнительным комитетом УЕФА на последнем июньском заседании, которое состоялось в Ньоне. На данный момент насчитывается 109 таких футболистов.

Первые церемонии награждения прошли в пятницу перед отборочными матчами ЕВРО-2012. Одним из первых обладателей награды стал бывший вратарь североирландской команды Пат Дженнингс. "Для меня играть за Северную Ирландию всегда было большой честью. Эта награда имеет для меня особое значение", - заявил Дженнингс, который получил памятную кепку и медаль в преддверии отборочного матча ЕВРО-2012 между североирландцами и сербами.

"Будучи действующим футболистом, я всегда старался попасть в сборную, - добавил экс-вратарь. - Я провел в национальной команде 22 года, и эти воспоминания будут всегда со мной". "Пат - не просто легенда Северной Ирландии, он вошел в когорту великих. Мы поздравляем его с полученной наградой", - сказал президент Ирландской футбольной ассоциации Джим Шоу, вручивший медаль Дженнингсу.

Удостоился награды и Йожеф Божик, который был ключевым полузащитником сборной Венгрии в 50-е годы. Божик умер в 1978-м в возрасте 52 лет. На стадионе "Ференц Пушкаш" накануне отборочного поединка со шведами награду от имени отца получал его сын Петер, в свое время работавший тренером национальной окманды.

"Это неожиданная награда, но я могу сказать, что она принесла радость всем членам нашей семьи, - сказал Божик-младший. - Я по-настоящему рад, что имя моего отца по-прежнему известно по всей Европе. Горжусь тем фактом, что мой отец вторым достиг отметки в 101 матч на международной арене в те времена, когда венгерский футбол был одним из лучших в мире. Благодарю европейский футбольный союз за то, что моего отца все еще помнят. УЕФА оказывает позитивное влияние на все аспекты игры".

Очередные награды будут вручены во вторник перед очередными матчами квалификации ЕВРО-2012 или товарищескими встречами. Затем аналогичные церемонии состоятся и во время октябрьских поединков. Полный список центурионов можно найти на UEFA.com.