Почему новый формат Лиги Европы должен остаться

Сейчас, когда приближается развязка в Бильбао, можно без преувеличения сказать: первый сезон Лиги Европы УЕФА в обновленном формате полностью оправдал надежды.

В сентябре прошлого года стартовал 54-й розыгрыш турнира. Главным изменением стал новый этап единой лиги из 36 клубов. Цель? Повышение конкуренции. Более частые противостояния между европейскими грандами и повышенная турнирная мотивация с самого начала придают дополнительную значимость каждой игре и каждому голу.

Введенный после шести лет планирования и тестирования, а также консультаций с различными заинтересованными сторонами новый формат уже доказал свою состоятельность. Это стало абсолютно очевидно в последнем туре общего этапа в январе, когда одновременно стартовали 18 матчей, в которых на кону стояло очень много.

Матчи грандов и сенсации

Разнообразие матчей также повысило шансы команд набирать очки. Если в старом групповом этапе было 48 различных пар, то на общем этапе обновленного турнира таковых стало уже 144. Причем каждая команда играет не с тремя, а с восемью соперниками. Это дает небольшим клубам больше возможностей для того, чтобы оказаться в центре внимания. Ярким тому примером стала чешская "Виктория", которая одолела "Реал Сосьедад" и сыграла вничью с "Айнтрахтом" на пути в плей-офф. В 1/8 финала "Виктория" дала настоящий бой победителю общего этапа "Лацио".

К матчам между именитыми соперниками также было приковано большое внимание, и эти встречи не разочаровали. Ничья 3:3 в поединке "Манчестер Юнайтед" и "Порту", победа "Галатасарая" над "Тоттенхэмом" 3:2 - лишь две из многих ярких игр.

Повышенная непредсказуемость сделала турнир более динамичным: тяжелое начало не помешало командам биться до конца. Так, греческий ПАОК набрал всего одно очко в первых четырех матчах. Но затем команда, которая не выходила в плей-офф в четырех прошлых розыгрышах Лиги Европы, набрала девять баллов в трех последующих встречах и стала участником стыковых матчей.

ПАОК героически пробился в стыковые матчиGetty Images

Турнир стал более сбалансированным

Все эти факторы привели к улучшению турнирного баланса, о чем свидетельствует 25-процентное увеличение количества очков за матч у команд из четвертой корзины посева - с 1,06 в предыдущем цикле (2021-2024) до 1,33 в текущем турнире. Команды из первой корзины набирали в среднем 1,89 очка за матч (в прошлом 2,08). Таким образом разрыв между командами с самым высоким посевом и самым низким сократился с 1,02 очка за матч до 0,56.

Эти данные и другая статистика свидетельствуют об одном: новый формат уже претворяет в жизнь свои амбициозные цели, а клубы, игроки, болельщики и коммерческие партнеры с воодушевлением смотрят в будущее. "Мы убеждены, что это будет оглушительный успех, который затмит все, чего мы добились в прошлом, - уверен Маркетти. - Формат должен остаться таким".