2015: Долгожданный триумф Ирландии

Капитан "Восточного региона" (Ирландия) Кеннет Хауи помнит то гнетущее чувство, которое возникло у него после поражения в финале Кубка регионов от "Браги", принимавшей финальную часть турнира в 2011 году. На этот раз ирландцы пережили совсем другие эмоции, а все благодаря победе в самом престижном футбольном турнире среди любителей на родной земле.

Хоть команды и старались получить максимум удовольствия от игры, матчи финальной стадии в Ирландии проходили на полном серьезе. В борьбе за выход в финал наряду с хозяевами участвовали команды из Турции, Северной Ирландии, Хорватии, Германии, Чехии, Боснии и Герцеговины и Польши.

"Восточный регион" (Ирландия) уже после двух матчей гарантировал себе выход в финал. После победы над "Анкарой" со счетом 2:0 команда Джерри Смита забила два безответных мяча в ворота "Южноморавского края", который также отпраздновал победу в первом туре группы А. После досрочного выхода в финал наставник "Восточного региона" предоставил отдых ряду ключевых игроков, но хозяева все равно одолели "Тузлу" - 2:1.

"Загребский регион" Сретена Чука после побед над "Дольношленски" (4:0) и североирландским "Восточным регионом" (3:1) считался явным фаворитом на выход из группы В, однако право играть в финале хорватам пришлось отстаивать. Решающим для них стал матч третьего тура с "Вюртембергом", набравшим четыре очка в двух первых встречах. Немецкий клуб быстро открыл счет, но хорваты, ведомые своим блистательным плеймейкером Божидаром Караматичем, не только отыгрались, но и взяли верх - 2:1.

Финал на стадионе "Талла" уставшие хорваты уже не потянули. Караматич из-за травмы остался на скамейке запасных, а его команда ничем не смогла ответить на гол Дэвид Лейси, забитый в начале матча, за ходом которого с трибун наблюдали более тысячи болельщиков. "Наверное, это лучший день в моей жизни. Это просто невероятно, - восторгался Лейси после финального свистка. - Мы так долго шли к победе в этом турнире. В 2011 году мы получили серебро, и вот наконец-то долгожданное золото".

"В этот успех вложен огромный труд, - добавил Хауи, почтальон из Корка. - Нам пришлось проиграть первый финал, чтобы победить во втором".