После спаррингов: Северная Ирландия

Товарищеские матчи
Четверг: Уэльс - Северная Ирландия 1:1 (Черч 89 пен.; Кэткарт 60)
Макговерн; Макаули, Д. Эванс (Д. Лафферти 73), Кэткарт; Макнейр (Пэтон 74); Дэвис, Даллас (Фергюсон 90), Норвуд, Маклафлин (Хьюз 81); К. Лафферти (Маккей 81), Вашингтон (Уорд 46).

Наставник валлийцев Кристофер Коулмэн выставил экспериментальный состав, да и оборона гостей существенно отличалась от привычного сочетания. На скользком газоне счет открыл Крейг Кэткарт, точно пробивший мимо Дэнни Уорда. Однако отпраздновать победу гостям было не суждено. На последней минуте джокера валлийцев Саймона Черча уронили в штрафной, и пострадавший переиграл Майкла Макговерна с 11-метровой отметки.

Понедельник: Северная Ирландия - Словения 1:0 (Вашингтон 41)
Кэрролл; Смит (Маклафлин 71), Кэткарт, Д. Эванс, Макаули (Хьюз 46); Норвуд, Макнейр (Макгинн 79), Дэвис, Фергюсон (Даллас 60); Вашингтон (Мадженнис 70), Уорд (К. Лафферти 60).

Конор Вашингтон забил свой первый гол за сборную, а команда Майкла О'Нила обновила национальный рекорд, продлив беспроигрышную серию до десяти матчей. Нападающий "Куинс Парк Рейнджерс" Вашингтон проводил лишь второй поединок за сборную после дебюта в товарищеской игре с валлийцами (1:1) в минувший четверг. На 66-й минуте Миливое Новакович мог сравнять счет, но Рой Кэрролл отразил его удар с пенальти, назначенный за фол Джонни Эванса на Мирале Самарджиче.

Что мы узнали
▪ Новичок команды, 23-летний Вашингтон добавил О'Нилу больше вариантов игры в атаке.

▪ Пэдди Макнейр может сыграть "опорника" в расстановке 3-5-2.

▪ Ветеран сборной, 38-летний Кэрролл готов уступить Майклу Макговерну роль первого вратаря.

Какие вопросы остались
▪ В трех последних товарищеских матчах О'Нил выбирал схему 3-5-2. Сделает ли он выбор в пользу этой тактики и на ЕВРО во Франции или будет верен расстановке 4-3-3, использовавшейся североирландцами в квалификации?

▪ Учитывая травму Криса Бранта из "Вест Бромвича", кто заменит его в финальном турнире на позиции левого защитника (4-3-3) или оборонительного вингера (3-5-2)?

▪ Будет ли О'Нил использовать двух форвардов, ориентированных исключительно на атаку, при расстановке 3-5-2 или сделает ставку на вариант с Джейми Уордом рядом с Кайлом Лафферти или Вашингтоном, чтобы при необходимости сменить схему на 4-3-3 по ходу игры?

Над чем надо работать
Пока что О'Нил склоняется к тактической расстановке 3-5-2, которая позволяет его команде больше владеть мячом и задействовать двух чистых нападающих. Правда, этот вариант североирландцам необходимо еще как следует обкатать на тренировках.

Точно поедут на ЕВРО (если будут здоровы)
Вратари: Рой Кэрролл ("Ноттс Каунти"), Майкл Макговерн ("Хэмилтон Академикал"), Алан Маннус ("Сент-Джонстон")

Защитники: Джонни Эванс ("Вест Бромвич"), Гарет Макаули ("Вест Бромвич"), Крейг Кэткарт ("Уотфорд"), Арон Хьюз ("Мельбурн Сити"), Конор Маклафлин ("Флитвуд"), Крис Бейрд ("Фулхэм")

Полузащитники: Стивен Дэвис ("Саутгемптон"), Оливер Норвуд ("Рединг"), Пэдди Макнейр ("Манчестер Юнайтед"), Шейн Фергюсон ("Миллуолл"), Стюарт Даллас ("Лидс"), Найал Макгинн ("Абердин"), Корри Эванс ("Блэкберн")

Нападающие: Кайл Лафферти ("Бирмингем"), Конор Уошингтон ("Куинс Парк Рейджерс"), Джош Мадженнис ("Килмарнок"), Джейми Уорд ("Ноттингем Форест")

Взгляд прессы
Журналист газеты Belfast Telegraph Стивен Биком
"Теперь на счету команды ДЕСЯТИМАТЧЕВАЯ беспроигрышная серия. Прежде сборной Северной Ирландии подобное не удавалось. Кто знает, когда она прервется? Зато мы точно знаем, что нынешняя команда О'Нилла уже затмила легендарную сборную времен Билли Бинэма. С ноября 1979-го по октябрь 1980-го и с марта 1985-го по июнь 1986-го та выдавала серии из девяти встреч без поражений, но ныне этот рекорд пал".