Бенаюн уверен в партнерах

Сборная Израиля уже в течение трех лет не знает поражений в официальных матчах, и Йосси Бенаюн надеется, что эта серия продлится в домашней встрече с командой Хорватии на стадионе "Рамат-Ган". В случае победы дружина Дрора Каштана существенно повысит собственные шансы на попадание в финальную стадию ЕВРО-2008™.

Родные стены
Как и англичане с македонцами, сборные Израиля и Хорватии имеют в активе по семь очков, поэтому борьба в группе Е обещает быть очень жаркой, ведь здесь же играют еще и россияне. Подопечные Каштана взяли отличный старт в квалификации - израильтяне поочередно одолели сборные Эстонии и Андорры, а затем добились ничьей в гостевом поединке с Россией (1:1). "Домашний" матч с Андоррой сборная Израиля проводила в Нидерландах по соображениям безопасности, но теперь вновь может принимать соперников на родине. Отметим, что в Израиле национальная команда не проигрывала с тех пор, как шесть лет назад уступила датчанам в стыковом поединке ЕВРО-2000™ - 0:5.

Решительность Бенаюна
Капитан сборной Израиля Йосси Бенаюн, играя за "Вест Хэм", повредил связки колена в матче с "Мидлсбро" (0:1), но все равно намерен выйти на поле. "Травма не помешает мне принять участие в матче, - подчеркнул Бенаюн. - Я ни в коем случае не останусь вне игры, особенно учитывая то, что нам предстоит дуэль с лучшей командой группы на данный момент". В феврале 2005 года сборные Израиля и Хорватии играли товарищеский матч в Иерусалиме - встреча закончилась вничью со счетом 3:3, а один из голов забил как раз Бенаюн. "Конечно, по составу хорваты выглядят посильнее нашей команды, - продолжил хавбек "Вест Хэм". - Сборная Хорватии надежно действует в обороне и может похвастать отличными футболистами, которые обладают огромным опытом. Нам нужно прыгнуть выше головы, чтобы взять верх. Надеюсь, на своем поле при поддержке преданных болельщиков мы сможем выбить хорватов из колеи и отпраздновать победу".

Достижение Гранта
Хозяевам придется непросто, ведь в четырех предыдущих поединках с хорватами они лишь раз избежали поражения. Под руководством Авраама Гранта сборная Израиля прошла без поражений весь отборочный цикл ЧМ-2006, хотя играла в одной группе с французами, швейцарцами и ирландцами. Последнее поражение в официальном матче израильтяне потерпели в 2003 году в Палермо в дуэли с теми же "трехцветными". Теперь Каштан попытается вывести национальную команду в финальную стадию крупного турнира впервые с 1976 года, когда израильтяне участвовали в Олимпийских играх. "Мои подопечные будут бороться до последнего в матче с любым соперником - дома или на выезде", - заявил тренер.

Сила хорватов
Каштан внимательно следил за игрой сборной Хорватии на чемпионате мира-2006 в Германии и посетил октябрьский матч в Загребе, в котором команда Славена Билича одолела англичан со счетом 2:0. "Сборная Хорватии заметно изменилась с лета, ведь ее возглавил новый тренер, - отметил Каштан. - Это сильная и дисциплинированная команда, что доказал и поединок с англичанами, в котором сборная Хорватии владела подавляющим преимуществом все 90 минут. У нашего соперника есть свои козыри, но мы попытаемся воспользоваться его недостатками".

Без Тоемы
На вопрос, поможет ли сборной Израиля победа над хорватами сделать еще один шаг на пути к финальной стадии ЧЕ в Австрии и Швейцарии, Бенаюн сказал: "Пока еще рано говорить об этом. Однако в этом случае у нас будет десять очков, что на три больше, чем у наших следующих соперников англичан". 24 марта сборная Израиля будет принимать на своем поле команду Англии, а затем на "Рамат-Ган" пожалуют эстонцы. "Нас ждет множество тяжелейших встреч", - предупредил своих партнеров по команде Бенаюн. Отметим, что накануне дуэли с хорватами расположение национальной команды покинул заболевший полузащитник Салим Тоема.