Мат в эндшпиле

Товарищеский матч в Китае в Латвии не зря назвали экспериментальным. В Азии наставник латвийской сборной Александр Старков, лишенный возможности рассчитывать на лидеров, вынужден был бросить в бой в основном молодежь. В стартовом составе нашлось место сразу двум дебютантам - защитнику Виталию Смирнову и нападающему Даниилу Туркову. Александр Фертов и Артис Лаздыньш дебютантами не являлись, однако их опыт выступлений за сборную исчисляется всего несколькими матчами.

Самым же опытным оказался защитник лиепайского "Металлурга" Дзинтарс Зирнис, вышедший на поле с капитанской повязкой. Уже в дебюте встречи Зирнис, известный своей жесткостью, отметился дежурным предупреждением. Вызвано оно было во многом тем, что хозяева предсказуемо пошли вперед, вынуждая латвийских защитников трудиться в поте лица.

Голевых моментов, впрочем, у ворот Дениса Романова практически не возникало. На 13-й минуте Гао Линь прорвался по левому флангу и хлестко пробил в нижний угол - Романов не без труда отвел угрозу. Вскоре уже со средней дистанции мощно атаковал Лю Цзяньи, и вновь Романову пришлось вытянуться в струнку, чтобы в ближнем углу достать сложный мяч.

Латвийцы держали оборону уверенно, предпочитая не расскрываться и не лезть в атаку большими силами. Еще на первых минутах Турков и Юрий Жигаев попробовали было проверить в деле голкипера Янк Жи, но их ударам явно не хватало остроты. Лучший свой шанс гости создали в середине тайма, когда защитник Ритус Кряуклис, подключившийся в атаку при "стандарте", коварно пробил головой - мяч угодил в перекладину.

Вторая половина встречи открылась еще более реальным шансом гостей. Латвийцы активно начали тайм, атаковали много и широко. Один из таких выпадов привел к тому, что Андрея Переплеткина вратарь сборной Китая снес в штрафной площади - очевидный пенальти. Однако "точка" радости гостям не принесла: мощный удар Жигаева приняла на себя перекладина.

Счастливый эпизод придал хозяевам дополнительный импульс. Они прибавили в скорости, заиграли азартнее и острее. Несколько дальних ударов заставили Романова понервничать, а некоторые - проявить высокое мастерство. Гости отвечали контратаками, одну из которых едва не завершил Переплеткин, в убойной позиции не сумевший дотянуться до мяча.

Самым колоритным эпизодом концовки встречи стало появление на поле многоопытного капитана латвийской сборной Виталия Астафьева. Накануне полузащитник объявил, что официально завершает карьеру, а, значит, матч со сборной Китая стал для Астафьева 167-м и последним за национальную команду. Ничего примечательного рекордсмен сделать не успел, но надежности в средней линии добавил. Казалось, что нули на табло так до финального свистка и сохранятся. Однако уже в добавленное время хозяева получили право на штрафной, который стал для сборной Латвии роковым - последовал навес, и Ян Сю головой в упор расстрелял Романова.