Горкшса было мало

На гол Эльянива Барды гости ответили точным ударом Каспарса Горкшса во втором тайме, однако в итоге Бирам Каяль принес израильтянам победу, оставив латвийцам лишь теоретические шансы на выход из группы F.

Серьезные кадровые потери вынудили наставника сборной Латвии Александра Старкова предстать в непривычной для себя роли тренера-изобретателя. Например, на правом фланге полузащиты появился Иван Лукьянов, которого даже латвийские болельщики успели почти позабыть.

На правом фланге обороны дисквалифицированного Оскарса Кляву заменил Ритус Кряуклис, а на противоположенном крае расположился Денис Качанов, который вернулся в сборную после годичного перерыва, вызванного травмой. В центре полузащиты предсказуемо появился дуэт Артис Лаздиньш - Максим Рафальский. Для неопытных хавбеков матч превратился в настоящее испытание, но других вариантов у Старкова, по сути, не было.

Тем временем тренер израильтян Луис Фернандес бросил в бой все лучшие силы, за исключением главной звезды команды Йосси Бенаюна, который остался в запасе. Но и без хавбека "Челси" израильтяне с первых минут дали понять сопернику, кто в доме хозяин. Их преимущество сразу стало очевидным, и неудивительно, что на авансцену тут же пришлось выйти голкиперу латвийцев Андрису Ванину.

Он выручил гостей уже на второй минуте, когда Лиор Рафаэлов беспрепятственно расстреливал ворота с линии штрафной. Через 10 минут на ударную позицию выскочил Бебрас Натхо, и Ванину пришлось в красивом прыжке вытаскивать мяч из "девятки". Но на 16-й минуте не помог и он. Мощный выпад хозяев привел к тому, что Барда на дальней штанге замкнул прострел Рафаэлова.

Быстрый гол выглядел абсолютно логичным. Контригра у латвийцев не клеилась, и нападающие Марис Верпаковскис с Артемом Рудневым мечтали о мяче, как о манне небесной. В середине поля хозяева явно доминировали, превосходя соперника прежде всего в скорости. Хороши были и фланги - израильтяне, казалось, получали удовольствие, переводя мяч с бровки на бровку.

Латвийцы оборонялись большими силами, но даже это порой не помогало. Так, на 36-й минуте активный Рафаэлов эффектно ушел от трех опекунов, но из убойной позиции послал мяч выше ворот. Во владениях Ванина было жарко, но хозяев подводила реализация. Вскоре латвийцы едва не наказали соперника. В концовке тайма партнеры организовали момент для Лукьянова, но удар метров с пяти у него не получился.

Во втором тайме картина игры не изменилась, разве что превосходство хозяев уже не выглядело столь ощутимым. Гости стали действовать энергичнее, но это не мешало подопечным Фернандеса атаковать заметно острее соперника. На 58-й минуте неугомонный Рафаэлов бил без помех, но промахнулся.

И тут гости наказали израильтян за расточительность. Юрий Жигаев подал со штрафного, мяч отлетел к Горкшсу, который с левой отправил мяч в сетку. Вот уж точно, Горкшс - настоящее бедствие для сборной Израиля. Капитан команды Латвии отметился голом и в прошлой выездной встрече с этим соперником.

Ответный гол заметно поднял настроение команде Старкова. Удачно вошел в игру Жигаев, чья длинная передача на 68-й минуте едва снова не стала голевой. Руднев принял мяч на грудь, пробил, но в последний момент на пути мяча появился защитник.

Счет на табло никак не устраивал команду Фернандеса. Хозяева усилили натиск, взвинтили темп, и у ворот Ванина снова стало не продохнуть. После быстрой контратаки промахнулся Бен Сахар, затем Рами Гершон едва не поразил цель ударом головой. Наконец хлестко пробил по своим воротам Лаздиньш - мяч угодил в штангу.

На 81-й минуте хозяева все же добились своего. После блестящей передачи Маора Бар-Буцагло изумительный удар головой удался Каялю. Для спасения латвийцам нужно было изобрести что-нибудь неординарное, но для чуда не хватило ни сил, ни времени.