Болгарский круговорот Маттеуса

Выступление сборной Болгарии в отборочном цикле ЕВРО-2012 пока складывается ни шатко ни валко. В группе G, где выступают пять команд, она занимает лишь четвертое место, отставая на семь очков от лидирующей Черногории. Цифры, на первый взгляд, не внушают болгарам особого оптимизма, однако их наставник Лотар Маттеус сдаваться не спешит.

Рекордсмен по матчам за сборную Германии заменил на тренерском мостике Станимира Стойлова после двух поражений кряду на старте квалификации. В первом же официальном матче у руля команды известный в прошлом хавбек оборонительного плана добился победы над сборной Уэльса (1:0). Болгары возобновят отборочный цикл 26 марта поединком со Швейцарией, которую возглавляет никто иной, как Оттмар Хитцфельд, тренировавший Маттеуса в "Баварии". "К каждому сопернику мы будем готовиться постепенно, - заявил немец в интервью UEFA.com - Я уверяю, что Болгарию рано списывать со счетов".

Со сборной Болгарии у Маттеуса связаны одни из самых неприятных воспоминаний за всю его долгую и блистательную карьеру. На ЧМ-1994, куда бундестим приехала в качестве действующего чемпиона мира, болгары выбили ее из борьбы уже на стадии 1/4 финала. В матче, проходившем 10 июля 1994 года в Нью-Джерси, Маттеус открыл счет с 11-метрового, однако голы-красавцы Христо Стоичкова и Йордана Лечкова склонили чашу весов на сторону болгар. В итоге "темная лошадка" заняла рекордное для себя четвертое место, а немцы отправились на родину ни с чем. Памятуя об этом факте, вдвойне удивительно видеть Маттеуса в Софии.

"Тогда за болгар выступали такие известные игроки, как Стоичков, Лечков, [Красимир] Балаков, [Борислав] Михайлов, [Эмил] Костадинов и многие другие, - вспоминает Маттеус, который был капитаном сборной ФРГ на победном ЧМ-1990. - Сейчас в нашем распоряжении нет игроков такого калибра, но футбол постоянно видоизменяется. Зато у нас есть хорошая смесь из опытных футболистов и молодых талантов. Думаю, Болгария весной преподнесет несколько сюрпризов".

"Когда я впервые приехал сюда, то, конечно, знал: сборная Болгарии уже не та, что 15 лет назад. Нам предстоит большая работа, но в моей команде собрано немало великолепных мастеров, которые являются настоящими профессионалами с сильным характером. Мне очень нравится работать с ними, и, думаю, это чувство взаимно", - отметил рулевой болгар.

"Я знал, что за сборную Болгарии выступает много хороших игроков - Стилян Петров, Мартин Петров, Чавдар Янков, Благой Георгиев. Однако я был приятно удивлен, обнаружив целую группу молодых талантов. Таких, например, как голкипер Николай Михайлов ["Твенте"], нападающий Ивелин Попов ["Газиантепспор"] и защитник Иван Иванов [Алания]", - добавил 49-летний специалист.

Два из семи чемпионатов Германии Маттеус выиграл с "Баварией", возглавляемой Хитцфельдом. Экс-футболист "Интернационале" с нетерпением ждет встречи со своим бывшим наставником, который ныне стоит у руля сборной Швейцарии. Маттеус до сих пор относится к Хитцфельду с громадным уважением: "Это потрясающий тренер. Я играл под руководством многих выдающихся наставников, но больше всех мне дал именно Хитцфельд. Знаю, что всегда могу обратиться к нему за советом".

По мнению Маттеуса, под началом 62-летнего тренера сборная Швейцарии заметно прибавила. "У швейцарцев была сильная команда и до прихода Хитцфельда, - полагает бывший наставник сборной Венгрии. - Но при нем они стали еще сильнее и гораздо опытнее. Швейцария участвовала в финальной стадии ЧМ-2006 и ЧМ-2010, а также вместе с Австрией принимала ЕВРО-2008. Она фаворит предстоящего матча, но мы не собираемся сдаваться без боя".