Тень воспоминаний над сборной Франции

На финишной прямой квалификации ЕВРО-2012 сборная Франции находится в весьма удобном положении. "Трехцветные", не проигрывавшие в 13 последних поединках, лидируют в группе D с минимальным отрывом от ближайшего преследователя, а завершат цикл подопечные Лорана Блана двумя матчами в родных стенах. В пятницу они примут албанцев, а четыре дня спустя - идущих вторыми боснийцев. Впрочем, опыт Блана подсказывает ему, что борьба за прямую путевку в финальный турнир еще не завершена.

Ситуация в группе очень похожа на ту, которая сложилась с командой Жерара Улье 18 лет назад. Блан слишком хорошо помнит эти события, чтобы сейчас праздновать раньше времени. В квалификации чемпионата мира-1994 французам было достаточно набрать одно очко в двух последних матчах, однако звездная сборная, в состав которой входили Марсель Десайи, Давид Жинола, Жань-Пьер Папен, Эрик Кантона и сам Блан, проиграла на "Парк-де-Пренс" и израильтянам, и болгарам.

"Я знал, что вы вспомните те события, - заявил Блан в ответ на вопрос, возможно ли повторение столь неприятного сценария в наши дни. - Журналисты никогда не упускают возможность поговорить о той неудаче, однако я даже сомневаюсь, что нынешние игроки сборной видели эти матчи. Хотя проводить такую параллель - ваше право, у нас действительно впереди два домашних поединка с командами, которые могут доставить трудности".

Как и Блан, Улье неважно стартовал на посту рулевого "трехцветных". Под его началом французы сперва уступили в товарищеской встрече, а затем - в официальном матче со сборной Болгарии. После этого команда Улье преобразилась, победив в шести матчах при одной ничьей, но затем потерпела фиаско на финише отборочной кампании. Почти через два десятилетия подопечные Блана прошли примерно по тому же пути. Они признали превосходство норвежцев в выездном спарринге, а квалификацию ЕВРО-2012 начали с домашнего поражения от сборной Беларуси. В дальнейшем французы взяли себя в руки и выдали в отборочном цикле серию из пяти побед и двух ничьих.

Блан хотел бы, чтобы на этом сравнения его команды со сборной образца 1993 года закончились. "Когда стартуешь в квалификации, понимаешь, что одни матчи будут важнее других, - продолжил 45-летний специалист. - Лучше испытывать давление, стараясь чего-то достичь, чем пытаться избежать чего-либо. Мы должны сделать так, чтобы давление оказало на команду положительный эффект".

Суеверные болельщики сборной Франции могут решить, что сама судьба желает повторения черного сценария 1993-го. На выходных в матчах за свои клубы травмы получили сразу несколько игроков: Франк Рибери, Бакари Санья, Эрик Абидаль и Блез Матюйди. Кроме них, с албанцами не сыграют Филипп Мексес, Карим Бензема и Лоран Косцельны.

Тем не менее, даже в ослабленном составе дружина Блана должна во второй раз обыграть команду Йосипа Куже. В свою очередь боснийцы являются безоговорочными фаворитами домашнего матча со сборной Люксембурга, а потому кульминационный момент в борьбе за первое место, скорее всего, перенесется на вторник.

В таком случае центральные события всего отборочного цикла в группе D развернутся на "Стад-де-Франс", где воспоминания об Эмиле Костадинове не оставят французских болельщиков. Вечером 17 ноября 1993 года "трехцветные" были в секундах от выхода на мундиаль - на табло горели две единицы, но счет 1:1 не был окончательным. Жинола вынес мяч подальше от своих ворот, но на подборе первым оказался Любослав Пенев, сделавший передачу на Костадинова. Блан в отчаянном подкате бросился ему в ноги, что не помешало болгарину нанести роковой для хозяев удар.

Блан надеется, что на этот раз французы решат все вопросы заблаговременно, избежав напряженной концовки. "Мы знаем, сколько очков должны набрать, но не собираемся держать это в голове и заниматься математикой, - добавил Блан. - Мы хотим просто победить в обоих матчах, показывая хороший футбол и забивая голы. Можем начинать заниматься подсчетами лишь в последние шесть-семь минут".

Если все сложится в пользу французов, то им простят затяжку времени близ угловых флажков, ведь в таком случае время будет работать на "трехцветных".