Сокровище нации

Для Украины Шевченко - одна из наиболее уважаемых фамилий. Почти в каждом городе страны можно встретить памятник этому выдающемуся человеку. В Киеве, например, в честь Шевченко назван еще и национальный университет. Речь идет о символе Украины Тарасе Шевченко, поэте 19 века и одном из отцов украинской литературы. А в понедельник вечером резко возросли шансы на то, что вскоре в Киеве появится еще одна статуя с именем Шевченко.

Во всем мире Украина уже давно ассоциируется с Шевченко, но не поэтом. Я сам своими глазами видел, как футболки с именем капитана сборной Украины носили мальчики и мужчины в таких странах, как Парагвай, Филиппины, Мозамбик. Для всех них Андрей Шевченко является современным символом Украины.

Существует распространенный миф, что Шевченко жил в деревне и мальчиком вынужден был преодолевать более сотни километров поездом, чтобы добраться на тренировку в киевское "Динамо". В действительности же он с трех лет жил в украинской столице, перебравшись из села Двиркивщина. В футболке "Динамо" он быстро добился успеха. В 1991-м Шева выиграл со столичным клубом чемпионат СССР среди юношей до 16 лет. Яркую карьеру ему тогда предсказывал авторитетный Иан Раш. Форвард "Ливерпуля" даже подарил ему свои бутсы.

Тогда произошло событие, которое сыграло важную роль в жизни Шевченко. Огромное государство СССР распалась, а с ней и большое футбольное хозяйство. Следовательно, такие клубы, как "Динамо", прекратили вечное соперничество с командами России и других союзных стран и начали борьбу в местных чемпионатах, где конкуренция не всегда была высока. В результате многие футболисты топ-класса перебрались за границу. С одной стороны это подрывало силу украинского первенства, а с другой - воспитанникам лучших клубов страны было проще развивать свою карьеру. Одним из наиболее талантливых юношей того времени был Шевченко, который дебютировал в "Динамо" в 18 лет.

Упомянутая группа молодых игроков потом станет лицом новой национальной сборной Украины на следующее десятилетие и даже больше. Шевченко переживал с командой взлеты и падения и всегда шел под ее знамена по первому же зову.

До дебюта Украины на чемпионате Европы, который состоялся в понедельник в Киеве в матче против Швеции, Шевченко имел за плечами 46 голов в 108 международных поединках. Символично, что именно седьмой номер сине-желтых поднял сборную с колен после гола Златана Ибрагимовича. Шева дважды забил головой, принеся сборной ценные очки и заставив "Олимпийский" взорваться от счастья.

Сейчас Шевченко 35. Репутация национального героя у него ужа давно, чему поспособствовали выступления в "Динамо", "Милане", "Челси" и теперь снова в "Динамо". Для миллионов украинских болельщиков он - кумир. Его одинаково почитает как взрослое поколение - такие экс-звезды, как Олег Блохин и Игорь Беланов, так и подростки. Если вопросы истории, языка и политики вызывают в Украине дискуссии, то за национальную сборную вся страна стоит горой.

Это делает Шевченко не только ярким представителем его государства за рубежом, а также популярным человеком на родине. И он достойно несет ответственность. "Я очень счастлив, чувствую себя моложе на десять лет, - сказал он после памятной победы над шведами. - Это мечта".