Львы не струсили

Почти всегда перед крупными турнирами болельщики возлагают на сборную Англии большие надежды, но только не в этот раз. Вынужденная смена тренера, травмы и дисквалификации лидеров - все это заставило даже поклонников сомневаться в выходе из группы. Однако Рой Ходжсон взбодрил команду, и после четырех достойных матчей Стивен Джеррард со товарищи возвращаются домой с высоко поднятой головой.

Крепкий орешек
Учитывая ограниченное время на подготовку, Ходжсон сколотил к ЕВРО боеспособную команду, с которой сложно справиться. Может, сборной не хватало легкости и красоты, но зато прагматичный подход позволил ей занять первое место в группе D, опередив считавшихся фаворитами французов. В четвертьфинале подопечные Ходжсона были вынуждены признать превосходство сборной Италии, но запомнились упорством и самоотдачей. Лишь серия пенальти лишила "трех львов" путевки в первый с ЕВРО-96 полуфинал.

Наивысшая точка
Во втором матче группового этапа со шведами англичане быстро открыли счет, но провалили начало второго тайма, пропустив за 15 минут два гола. Поражение ставило их в трудное положение, однако Ходжсон нашел противоядие. Он выпустил Тео Уолкотта, который вскоре дальним ударом восстановил равновесие. Затем вингер "Арсенала" выдал пас на Дэнни Уэлбека, и тот великолепным ударом пяткой забил победный гол. Прекрасный пример того, как команда умеет проявлять характер.

Ключевой игрок
У Стивена Джеррарда после получения капитанской повязки открылось второе дыхание. Во всех трех матчах группового этапа сборная Англии открывала счет после передач полузащитника "Ливерпуля". Голевые пасы стали лишь частью вклада 32-летнего футболиста в общее дело. Джеррард был примером для подражания, влияя на происходящее на каждом участие поле. Став капитаном, он проявил зрелость и все проблемы решал тихо и спокойно.

Светлое будущее
Сборная Англии отправилась на турнир в статусе самой молодой команды после Германии. Игра Дэнни Уэлбека, Энди Кэрролла, Тео Уолкотта и наличие совсем юного Алекса Окслейд-Чемберлена дают английским болельщикам надежду на яркое выступление сборной в будущем.

Обнадеживающая статистика
Всего три пропущенных мяча в четырех матчах ЕВРО-2012 говорят о том, что в обозримом будущем команда Роя Ходжсона станет большой проблемой для любого соперника.

Последнее слово
"Мы бились, но на протяжении 120 минут наша игра не была достаточно хороша. А когда дело докатилось до серии пенальти, то сборная Англии пошла тем же путем, что и много раз прежде. В основное время нас никто не одолел, и мы едем домой, потому что не умеем выигрывать по пенальти". Главный тренер Рой Ходжсон о злом роке английского футбола.