Джон Стоунз: "Я стал мудрее, опытнее и лучше"

Дикий. Этим словом Джон Стоунз описал своего партнера по клубу и сборной Фила Фодена. "Я имею в виду, что он будто только что пришел со двора и играет в футбол", - пояснил защитник.

Простота, без изысков. Ты не думаешь о своей игре, а играешь. Вбейте в YouTube "стоунз" и "паненка" и среди результатов найдете пенальти Стоунза за "Эвертон", когда он сам играл по-юношески безрассудно.

С тех пор прошло восемь лет. На вопрос, готов ли он повторить "паненку" на ЕВРО, Стоунз рассмеялся и сказал, что ни в коем случае. Это уже другой Стоунз. Который анализирует свою игру. Не тот, кто может выпасть из сборной на полтора года из-за плохой формы.

Период, когда он оказался вне обоймы, был для Стоунза тяжелым. "Было трудно смотреть матчи сборной со стороны. Когда ты с чем-то связан, но не находишься там, в этой атмосфере, не можешь помочь... Тяжело", - делится защитник.

"Ты пристально на себя смотришь и анализируешь, чего тебе не хватает. Я говорил это множество раз и могу повторить: больше я ничего не воспринимаю как должное", - добавил защитник.

Самым тяжелым моментом в национальной команде для защитника стал его последний турнир для сборных перед ЕВРО-2020. Англичане в полуфинале Лиги наций УЕФА-2018/19 уступили Нидерландам, а Стоунз привез второй гол.

Стоунз прошел это испытание, пускай пришлось многое переосмыслить. Усвоив урок, он вернулся более сильным футболистом и по итогам сезона вместе со своим партнером по центру обороны "Сити" Рубеном Диашем оказался в символической сборной премьер-лиги. "Думаю, я стал мудрее, опытнее и, возможно, сильнее", - считает 27-летний футболист.

Мудрость и опыт Стоунза пригодятся сборной, ведь против хорватов англичанам придется обойтись без Гарри Магуайра. Он едва возобновил тренировки в общей группе после травмы связок голеностопа, полученной 9 мая. В отсутствие центрального защитника "Манчестер Юнайтед" именно Стоунз будет старшим в обороне "трех львов".

У Тайрона Мингса, Конора Коди и Бена Уайта на троих всего 17 матчей за сборную, а Стоунз играл в паре только с Коди - в марте они вместе вышли против Сан-Марино.

Есть вероятность, что Гарет Саутгейт использует схему с тремя центральными защитниками. Тренер сборной Англии ни в одном матче этого сезона не выпускал одних и тех же игроков обороны. Стоунза это не смущает, ведь он "привык к смене позиций и новым игровым заданиям на тренировках" в клубе.

"Если тренер хочет сыграть в три центральных или в линию с четырьмя защитниками, мы способны освоить это очень быстро. Тем более что с такими классными игроками это проще", - говорит он.

И если молодым игрокам понадобится помощь, игроки постарше, не такие дикие, готовы ее оказать. "У нас достаточно талантливых ребят, но многие из них не сталкивались с высоким давлением... Большим матчам всегда присуще повышенное давление, а они такого, в отличие от остальных, не испытывали. Потому я с нетерпением жду возможности помочь им проявить себя как можно лучше", - обещает Стоунз.