Чудеса случаются!

Как и в четвертьфинале, английский "Мидлсбро" неверотным образом сумел отыграться, проигрывая по сумме двух встреч три гола. Массимо Маккароне головой забил в ворота "Стяуа" четвертый мяч на 89-й минуте и принес "Боро" путевку в первый финал в истории команды.

С ног на голову
После первого матча румыны вели со счетом 1:0, а два гола Николаэ Дикэ и Дорина Гояна, забитые в первые 24 минуты ответной игры, должны были решить исход поединка в их пользу. Однако еще до перерыва Маккароне отыграл один гол, а после перерыва Марк Видука и Крис Ригготт отличились еще по разу, превратив концовку поединка в настоящий триллер. Казалось, что румынам удастся продержаться и выйти в финал по правилу голов на выезде, однако гол Маккароне за несколько секунд до финального свистка перевернул все с ног на голову. "Мидлсбро" вышел в финал Кубка УЕФА, хотя дебютировал в еврокубках лишь в прошлом сезоне.

Двойное наказание
"Стяуа" создала первый момент у ворот хозяев. Дикэ уже на второй минуте после подачи углового опасно пробил головой, но мяч просвистел над перекладиной. "Мидлсбро" не внял этому предупреждению, и уже на 16-й минуте пропустил - стремительная комбинация завершилась тем, что Петре Марин ворвался в штрафную по месту левого инсайда и выстрелил по воротам. Брэд Джонс смог только парировать его удар, а к отскоку первым успел Дикэ. Спустя восемь минут румынская команда, как показалось, окончательно решила исход этого противостояния - Габриэл Боштинэ подал с правого фланга, а Гоян сначала мощно пробил головой, а затем расторопно сыграл на добивании.

Быстрый ответ
В четвертьфинале "Боро" уже удалось отыграть три мяча у "Базеля", и в этот раз, несмотря на отсутствие травмированного капитана Гэрета Саутгейта, хозяева поля ответили быстро. Джимми Флойд Хассельбайнк чуть было не переправил мяч в сетку после удара Фабио Рошембака, а после получасовой отметки Видука точной передачей нашел Маккароне, и итальянский форвард ударом низом переиграл Карлоса Альберто Фернандеса. Голкипер "Стяуа" на исходе первого тайма дважды спасал свою команду от верных голов Видуки. Сначала австралийцы вывели на завершающий удар Маккароне и Хассельбайнк, а затем он исполнил акробатический удар в падении через себя.

В четыре форварда
Во втором тайме хозяева еще более яростно прижали игроков "Стяуа" к воротам. Через десять минут после перерыва на поле в составе "Боро" вышел четвертый нападающий - Якубу Айегбени. Нигериец почти сразу заставил Фернандеса спасать свои ворота опаснейшим ударом в упор, а вскоре Хассельбайнк не сумел переправить в ворота прострел Маккароне. Надежды хозяев на успех зародились на 64-й минуте, когда Видука переправил головой в сетку навес Стюарта Даунинга с левого фланга. Через девять минут вратарь "Стяуа" не сумел зафиксировать мяч после удара того же Даунинга, а на подбор первым успел Ригготт. Этого все еще не хватало для победы, но за минуту до финального свистка гол Маккароне в падении головой заставил "Риверсайд" взорваться радостными воплями болельщиков.