Португальский урок "Эвертона"

Полузащитники "Эвертона" Тим Кэхилл и Стивен Пиенаар считают, что противостояние со "Спортингом" в 1/16 финала Лиги Европы УЕФА даст "ирискам" возможность реабилитироваться за поражения от "Бенфики" на групповом этапе и поможет заложить фундамент успешной кампании на европейской арене.

Разгромное поражение от "Бенфики" (0:5) в октябре прошлого года стало олицетворением неудачного начала сезона для подопечных Дэвида Мойеса. Европейскую кампанию синие возобновят 16 февраля матчем с другим грандом португальского футбола, "Спортингом". Однако Кэхилл и Пиенаар не испытывают по этому поводу каких-либо опасений.

Атакующий хавбек "Эвертона" Кэхилл поделился с UEFA.com мыслями о предстоящей дуэли с лиссабонцами: "Я просто жду этих матчей. Нам достался "Спортинг", и это значит, что мы находимся среди лучших команд мира. Мне хотелось бы получить максимум информации о сопернике, его стадионе и болельщиках".

Во вторник команды сыграют первый матч в Ливерпуле, а 25 февраля проведут ответную встречу в столице Португалии. По мнению Кэхилла, в последнее время его команда набрала ход, а потому имеет отличные шансы пройти дальше. С момента двух поражений от "Бенфики", второе из которых "Эвертон" потерпел дома на "Гудисон Парк" (0:2), "ириски" преодолели игровой кризис. Об этом свидетельствует одно поражение в последующих 11 матчах премьер-лиги и, как следствие, место в верхней части турнирной таблицы чемпионата Англии.

Мерсисайдских поклонников порадовало возвращение в строй нескольких ключевых футболистов. Из-за эпидемии травм "Эвертон" в гостевом матче с "Бенфикой" недосчитался аж 12 игроков "основы". Одним из них был плеймейкер Пиенаар. Африканский хавбек считает, что его команда не только окрепла в игровом плане, но и стала мудрее. "Бенфика" - довольно сильный клуб, который легко может играть в Лиге чемпионов УЕФА, - сказал 27-летний полузащитник сборной ЮАР. - Думаю, теперь мы знаем, как действовать против южных команд. Тот факт, что нашим следующим соперником будет из клуб из Португалии, должен сыграть нам на руку".

Пиенаар выделил и другой потенциальный козырь своей команды: "Мы играем первую встречу дома, поэтому имеем хороший шанс создать задел перед ответным матчем, ну а затем добиться успеха и в Португалии". От прошлой еврокампании у "Эвертона" остались не самые радужные воспоминания. "Ириски" выбыли из Кубка УЕФА-2007/08 в 1/8 финала, проиграв по пенальти "Фиорентине".

"Эвертон" уступил путевку в четвертьфинал "фиалкам", но полузащитник сборной Австралии Кэхилл считает, что его команда получила в том противостоянии бесценный опыт. "Еврокубковые матчи - это отдельная статья, - поведал 30-летний футболист. - Не так много было еврокубков, в которых мы участвовали. Поэтому наши болельщики всегда ждут, когда мы выйдем в следующий этап".

"Они с нетерпением ждут возможности отправиться вслед за командой на выезд. Для них это настоящая награда, и они горячо нас поддерживают, становятся нашим 12-м игроком. Уверяю вас, на поле абсолютно ничего не слышно, но, когда мяч влетает в сетку, трибуны взрываются от восторга, загораются фейерверки. Мурашки бегут по коже!".

За последние пять сезонов "Эвертон" лишь однажды не участвовал в еврокубках. Пиенаар, который в 2007 году пришел из дортмудской "Боруссии", уверен, что его команда должна ставить самые высокие задачи: "Когда я подписывал контракт, тренер сказал мне, что клуб получил путевку в Лигу Европы, а я провел 30 матчей в Лиге чемпионов УЕФА, и потому смогу помочь. Игра на этом уровне сильно отличается от поединков в премьер-лиге".

"Темп игры здесь на самом деле медленный, и матчи больше похожи на драку, где каждый пытается доказать, что у него самый сильный удар, что он умнее, - добавил Пиенаар. - Для меня важно быть частью команды, которая стремится завоевывать трофеи. Конечно, я хочу вписать свое имя в историю "Эвертона". Думаю, у нас есть отличный шанс, если мы пройдем "Спортинг".

Кэхилл, который до 2004 года защищал цвета "Миллуолла" под началом Мойеса, за прошедшие шесть лет стал символом "Эвертона". Этим летом австралиец, как и Пиенаар, отправится в ЮАР на чемпионат мира. Ну а пока оба футболиста сконцентрированы на победе в Кубке Англии, ведь с тех пор, как мерсисайдцы в последний раз завоевывали этот трофей, прошло 15 лет.

"Я счастлив, что мне выпала честь защищать цвета такого великого клуба, - сказал в заключение Кэхилл. - Я всегда говорил, что надо идти сквозь стены невзиря на ушибы и травмы. У нас правильный настрой. Ничья с "Арсеналом" и победа над "Манчестер Сити" в последнее время - не случайности. Это плоды кропотливого труда и крепкого характера. Надеюсь, мы будем прогрессировать и дальше".