Полуфиналист: "Атлетико"

Добравшись до полуфинала Лиги Европы УЕФА, "Атлетико" еще на шаг приблизился к своей цели - к повторению успеха двухлетней давности, когда команда стала победителем дебютного розыгрыша турнира. В нынешнем сезоне на ведущих ролях в команде футболисты, которые были приобретены летом прошлого лета: Адриан Лопес, Диего и Фалькао (лучший бомбардир клуба в "примере" и на европейской арене). Зимой коллектив возглавил Диего Симеоне, что помогло выстроить особые отношения между игроками и болельщиками.

Ход сезона
"Атлетико" начал борьбу в текущем розыгрыше Лиги Европы с третьего отборочного раунда, в котором по сумме двух матчей была одержана победа над норвежским "Стремсгодсетом" (общ. 4:1). Легкой прогулкой для мадридцев стал и раунд плей-офф, в ходе которого они забили шесть безответных мячей португальскому "Гимараэшу". На групповом этапе "матрасники" выступали не менее удачно, заняв в итоге первое место с 13 набранными очками. Ближайший преследователь "Удинезе" заработал на четыре балла меньше. В 1/16 финала команда выступала уже под руководством Симеоне, со счетом 4:1 обыграв в двухматчевом противостоянии "Лацио", цвета которого аргентинец когда-то защищал.

В 1/8 финала "матрасники" оставили за бортом "Бешикташ" (общ. 6:1), а в четвертьфинале одолели "Ганновер", дважды одолев немецкий клуб с одинаковым счетом 2:1. Соперником "Атлетико" по полуфиналу стала хорошо знакомая мадридцам "Валенсия", которую мадридцы обыграли в четвертьфинале триумфального для них розыгрыша Лиги Европы-2009/10.

Выступления в полуфиналах (Лига Европы УЕФА/Кубок УЕФА)
1 победа, 2 поражения
Последний раз: с "Ливерпулем" в сезоне 2009/10 (1:0 дома, 1:2 на выезде)

Матчи против соперника по полуфиналу
Будущие соперники по полуфиналу друг другу хорошо знакомы. Как отмечалось выше, команды встречались в 1/4 финала в 2010 году. Тогда "матрасники" прошли дальше лишь благодаря правилу выездного гола: на "Месталье" была зафиксирована ничья со счетом 2:2, а в Мадриде голов команды не забивали. В "примере" также примерное равенство. "Валенсия" и "Атлетико" встречались 144 раза, и по победам счет к этому моменту - 55:51 в пользу "летучих мышей". Последняя встреча на внутренней арене состоялась в феврале, когда соперники сыграли по нулям.

Лига Европы УЕФА-2009/10, 1/4 финала
"Валенсия" - "Атлетико" 2:2
"Атлетико" - "Валенсия" 0:0 (общ. 2:2, победа "Атлетико" по голам на выезде)

Ключевой момент
Поворотным моментом в сезоне "Атлетико" стало назначение Диего Симеоне, который возглавил команду 23 декабря прошлого года. Помимо изменений в игровой манере, аргентинец позитивно повлиял на микроклимат, игроки снова начали тепло общаться с болельщиками. Важную роль в этом процессе сыграло то, что болельщики с огромным уважением относятся к Симеоне, который в 1996 году оформил с мадридцами "золотой дубль".

Цитата
Полузащитник "Атлетико" Диего:
"Надеюсь, в этом году нам удастся выиграть Лигу Европы, хотя еще слишком рано думать о таких вещах. Для начала нам нужно выйти победителями из непростой полуфинальной дуэли. Это будет особое противостояние двух испанских команд".

Лучший бомбардир
В 27 поединках своего дебютного сезона в "примере" Фалькао записал себе в актив 20 голов. Кроме того, нападающий отличился восемь раз в 12 матчах Лиги Европы. Кстати, именно в этом турнире он забил рекордные 17 голов, когда помог "Порту" выиграть престижный трофей в прошлом сезоне.

Незаметный герой
Адриан Лопес частенько оказывается в тени своего более забивного партнера по нападению, однако его вклад в нынешний успех "Атлетико" сложно переоценить. Он принял участие во всех 16 поединках команды начиная с третьего отборочного раунда. Лучший бомбардир и обладатель золотых наград молодежного чемпионата Европы-2011 успел отметиться в этом еврокубковом сезоне шестью голами.