Битва за Пиренеи

"Бенфика" - самый титулованный из оставшихся участников Кубка УЕФА-2006/07, но "орлы" обычно весьма неудачно играют с представителями Испании, поэтому им нужно будет прыгнуть выше головы в дуэли с "Эспаньолом" в рамках 1/4 финала.

Былые победы
Португальский клуб завоевывал Кубок европейских чемпионов в 1961 и 1962 годах, причем в обоих случаях в финале турнира "орлы" брали верх над флагманами испанского футбола. Сначала "Бенфика" в Берне победила "Барселону" (3:2), а через год в Амстердаме одолела мадридский "Реал" со счетом 5:3. Эти две победы остаются одними из самых памятных за всю историю клуба, но в последнее время "Бенфика" играет с испанцами крайне неудачно.

Разгромное поражение
В восьми последних поединках с представителями "примеры" лиссабонцы не добились ни одной победы, а в третьем круге Кубка УЕФА-1999/00 потерпели самое крупное поражение в своей еврокубковой истории, уступив "Сельте" со счетом 0:7. В Испании "Бенфика" также играет очень неудачно - в семи матчах была одержана лишь одна победа. К тому же, оба визита "Бенфики" в Каталонию - в гости к "Барсе" - заканчивались поражениями. В последний раз это произошло в 1/4 финала прошлой Лиги чемпионов УЕФА, когда "орлы" пропустили на "Камп Ноу" два безответных мяча.

Радость Сантуша
С другой стороны, нынешний наставник "Бенфики" Фернанду Сантуш уже брал верх над "Эспаньолом" в бытность тренером "Порту" в третьем круге Кубка УЕФА-2000/01. Отметим, что эта дуэль стала для "Эспаньола" единственной в противостоянии с португальскими клубами. "Мы очень хорошо провели первый матч и выиграли со счетом 2:0. Ход ответного поединка также держали под контролем и добились нулевой ничьей. Правда, сейчас все будет по-другому", - заявил Сантуш. Тренер "орлов" добавил, что "в 1/4 финала есть две-три команды сильнее "Эспаньола", однако поспешил отметить атакующую мощь соперника, в нападении которого действуют Рауль Тамудо и Вальтер Пандиани.

Небольшая фора
Как и в дуэли с "ПСЖ", ответный матч с "Эспаньолом" подопечные Сантуша проведут на своем поле - игра намечена на 12 апреля. По словам тренера испанцев Эрнесто Вальверде, это дает португальцам небольшое преимущество. "Жаль, что второй поединок проведем в гостях, - заявил Вальверде. - Обратите внимание, в 1/8 финала из всех команд, проводивших вторые матчи на выезде, дальше прошла только "Севилья". В любом случае, нас ждет очень интересный четвертьфинал".

Стабильная игра
"Эспаньол" в первом матче в Хайфе разошелся миром с местным "Маккаби" (0:0), после чего разгромил израильтян на своем поле со счетом 4:0. Вальверде понимает, что на этот раз его команде предстоит показать максимум своих возможностей в обоих матчах. "Одного поединка недостаточно, мы должны хорошо провести обе игры", - уверен наставник "Эспаньола". Остается добавить, что победитель этой пары встретится в полуфинале Кубка УЕФА с "Вердером" или "Алкмааром".