Северный вояж Северной Ирландии

Кенни Арчер

Результативная ничья на своем поле в рамках Кубка УЕФА вряд ли может считаться хорошим результатом, однако североирландские "Гленторан" и "Портадаун" не теряют надежд прервать неудачные серии на европейской арене. В первых встречах первого квалификационного раунда Кубка УЕФА оба клуба сыграли вничью 2:2, а сегодня попытаются добыть путевку в следующий круг.

Последний успех
Гол Даррена Локхарта под занавес встречи с финским "Алианси" помог "Гленторану" избежать поражения в родных стенах. Последний раз команда побеждала по сумме двух матчей в сезоне 1981/82 - в Кубке европейских чемпионов с общим счетом 5:1 был бит люксембуржский "Прогрес".

Серьезный соперник
В следующем круге того турнира "Гленторану" пришлось помериться силами с софийским ЦСКА - клуб из Белфаста достойно противостоял болгарам, но по итогам дополнительного времени ответного поединка уступил с общим счетом 2:3. О силе ЦСКА говорит тот факт, что в четвертьфинале болгарская команда выбила из борьбы действующего обладателя Кубка европейских чемпионов - "Ливерпуль".

Ожидания "Портадауна"
Правда, с тех пор прошло уже 23 года, а "Гленторан" так и не познал вкуса побед в соревнованиях под эгидой УЕФА. Правда, неудачная серия "Портадауна" продолжается еще дольше. В первом круге Кубка УЕФА-1974/75 "Портадаун" с обшим счетом 2:1 оставил не у дел исландский "Валур", но уже в следующем раунде был разгромлен по сумме двух встреч югославским "Партизаном" - 1:6.

Голы Макканна
"Портадаун", занявший второе место в чемпионате Северной Ирландии, наверняка мечтал о более удачном исходе домашней встречи с вильнюсским "Жальгирисом". Благодаря дублю Питера Макканна хозяева вели 2:0, но позволили литовцам отыграться. Однако полузащитник Майкл Коллинс считает, что упущенная победа никак не скажется на настрое его одноклубников.

"Шанс есть всегда"
"Я не видел первый матч, но все считают, что у нас есть шансы пройти дальше, - заявил Коллинс, который отбывал дисквалификацию, полученную еще в "Клифтонвилле". - С нетерпением жду очередной встречи на европейской арене, а если мы еще и выйдем в следующий раунд, буду только рад".

Вера в себя
Футболисты "Гленторана", в прошлом году выигравшего Кубок Северной Ирландии, также уверены в собственных силах. Капитан команды Пол Лимэн, который в сезоне 2002/03 привел клуб к победе в чемпионате страны, с оптимизмом готовится к битве в Хельсинки. "Если мы правильно настроимся на игру, то можем взять верх над финнами", - подчеркнул Лимэн.

Рассуждения капитана
"Надо сохранять спокойствие и играть в свой футбол, ведь тогда у нас появятся хорошие шансы на общую победу, - продолжил капитан "Гленторана". - "Алианси" - неплохая команда, но у нас были соперники и посильнее. Думаю, с нами финны играли на пределе возможностей, и им больше нечем нас удивить".

Балтийский вояж
Такая уверенность несомненно поможет команде Роя Койла, но история говорит против двух североирландских команд, которые отправляются в балтийский вояж.

Триумф "Гленавона"
Последним клубом из Северной Ирландии, выходившим в следующий круг еврокубка, был "Гленавон" - в отборочном раунде Кубка УЕФА-1995/96. Подобно "Гленторану" и "Портадауну", "Гленавон" на своем поле сыграл вничью с исландским "Хафнарфьордуром" (0:0), но сумел добиться победы в ответном поединке.

Надежды путешественников
Гостевая победа или более результативная ничья, чем 2:2, станет отличным результатом для любого из североирландских клубов. Отправляясь на север, футболисты "Гленторана" и "Портадауна" мечтают наконец преуспеть на европейской арене.