Золотая молодежь в клетчатом

Сборная Хорватии пробилась в финальный турнир чемпионата Европы среди юношей до 17 лет, не потерпев в отборочном цикле ни одного поражения. В элитном раунде "клетчатые" опередили бывших чемпионов Францию и Испанию, и теперь на родине от команды ждут новых побед.

Хорваты примут участие в финальной стадии, куда они не добирались последние восемь лет, во второй раз в истории. Давно возглавляющий юношескую сборную Иван Гудель полагает, что сейчас в его распоряжении самое талантливое поколение игроков за все время работы с командой. Первая задача сборной Хорватии в Словакии - выйти в полуфинал из очень непростой группы В, где также оказались команды Италии, России и Украины. Дальше, по словам Гуделя, уже возможно абсолютно все. "Наша команда действительно способна на многое. Надеюсь, мы докажем это в Словакии", - заявил тренер.

UEFA.com: Сборная Хорватии завоевала путевку в Словакию, миновав квалификацию без поражений. Как вы оцените выступление своих подопечных?

Иван Гудель: Легко в отборочном цикле нам не было. На первом этапе квалификации мы встречались с командами Турции, Израиля и Казахстана, одержав при этом три победы. Ну а дальше уже начались настоящие испытания, ведь в соперники по элитному раунду мы получили Францию и Испанию. Даже сборная Бельгии была очень сильна! Однако на глазах у собственных болельщиков мы смогли обыграть испанцев и французов, гарантировав себе первое место за тур до финиша. Мы продемонстрировали высочайшее мастерство, и это было доказательством того, что мы способны на многое.

UEFA.com: Еще до начала элитного раунда у вас были амбициозные планы на этот турнир. Сейчас, надо полагать, ничего не изменилось?

Гудель: Нет, я по-прежнему многого жду от своей команды. Должен сказать, что сражаться в элитном раунде гораздо сложнее, чем в финальном турнире, поскольку лишь победитель группы проходит дальше, да и соперники, как правило, достаточно сильны. Сейчас перед нами стоят две задачи. Первая - попасть в финальную стадию чемпионата мира среди юношей до 17 лет. Это означает, что мы должны войти в шестерку сильнейших на первенстве континента. Вторая цель - пробиться в полуфинал. Если мы ее решим, то в плей-офф уже может произойти все что угодно.

UEFA.com: Значит ли это, что вы верите в способность своей команды пройти весь путь до конца и завоевать золотые медали?

Гудель: Кто знает... Повторюсь, сейчас у нас две задачи. Если нам удастся выйти из группы, то дальше может произойти всякое. Могу с уверенностью сказать, что у нас отличная команда и великолепные игроки, которые способны на многое и будут здорово мотивированы. Для них предстоящий турнир - огромное событие. Они отлично понимают, что попали в число лучших сборных Европы.

UEFA.com: Что вы думаете о соперниках по группе В? Чего ждете от предстоящих матчей?

Гудель: Не могу сказать, что кто-то в нашей группе сильнее, а кто-то слабее. Мы играем против лучших команд, которые уже доказали свою силу. Италия обошла в квалификации голландцев, Россия одолела сборные Англии и Португалии, а украинцы оставили не у дел Германию. В общем, все команды заслужили право на участие в финальном турнире, и я уверен, что на групповом этапе нас ждут три увлекательных матча.

UEFA.com: Многие эксперты сходятся во мнении, что сейчас в Хорватии подрастает лучшее поколение футболистов за последние 20 лет. Согласны ли вы с этим?

Гудель: Да, я тоже так думаю. Это блестящее поколение с большим количеством ярких талантов, которые уже пробились в первые команды своих клубов. Не поймите меня превратно - у нас всегда были отличные футболисты и хорошие команды. Например, очень немногие из главной команды страны миновали юношеские сборные. Но в любом случае наша команда способна на многое, и я надеюсь, что мы докажем это в Словакии. Я занимаю свой пост последние 16 лет и думаю, что эти ребята действительно на высоте. Мы соберемся в полном составе, у нас нет травмированных, и я надеюсь, что так оно будет и дальше. Тогда мы получим возможность показать, насколько же мы сильны.