Прогресс по Кингу

Ирландия не выступала в основной сетке квалификации чемпионата Европы среди женщин с 1992 года, когда уступила сборной Швеции с разгромным счетом 0:10. За четыре года до этого ирландки сражались со шведками на равных и лишили их победы - 1:1. Сейчас команда Ирландии вернулась в первый эшелон, и на ее пути в финальный этап ЕВРО-2009™ вновь стоит Швеция.

Неплохие результаты
Впервые за 10 лет Ирландия появилась на международной арене в квалификации чемпионата мира-2007, где сыграла вничью с Шотландией (0:0) и победила Швейцарию - 2:0. Но самым запоминающимся получился поединок со сборной Германии в Коттбусе, где ирландки потерпели минимальное поражение. Первым их соперником во второй отборочной группе будет Венгрия - эта игра состоится 1 апреля. Затем ирландская команда встретится с Италией, Румынией и Швецией.

Довольные игроки
Тренер сборной Ирландии Ноэл Кинг с нетерпением ожидает начала отборочной кампании. "У нас очень много молодых футболисток. Правда, пока не ясно, способны ли мы к быстрому росту, - поведал наставник. - Здорово, что нам будет противостоять такие команды, как Швеция и Италия. Я уверен, мои подопечные тоже рады".

Дуэт из "Арсенала"
Среди футболисток ирландской команды стоит выделить голкипера "Арсенала" Эмму Берн, которая творила чудеса в игре с немками, и полузащитника Киру Грант. Обе они в апреле сыграют в финале Кубка УЕФА со шведским "Умео". "Эмма заметно прогрессирует и прибавила во многих аспектах игры, - заметил Кинг. - Это большой плюс для нас, иметь такого вратаря в составе. У нас есть еще Сара Питерс, и конкуренция с ней сильно помогла Эмме. Капитан команды - Кира, но у нас есть еще перспективные игроки: Кейт Тейлор, чемпион мира по боксу в легком весе среди любителей, Найам Фэхи, Эдел Мэлоун и многие другие".

Разница в классе
Работы у Кинга еще много, однако уже сейчас очевидно, что план по развитию женской сборной, разработанный Футбольной ассоциацией Ирландии, приносит плоды. "Наша команда начинает расти, план работает, - пояснил наставник. - При должном отношении к делу мы продолжим прогрессировать. Сейчас все счастливы и с оптимизмом смотрят в будущее. Единственное, чего мы опасаемся, это разгромного поражения. Раньше с нами такое уже случалось и еще случится. Но мы все таки сокращаем разницу в классе, и это главное".